Historia y origen de Halloween: nuestros aterradores comienzos navideños
Días Festivos
Dan disfruta escribiendo sobre los orígenes de las fiestas más populares de todo el mundo.
Pintura de Daniel Maclise de 1833, titulada Snap Apple Night. Inspirado en una fiesta de Halloween a la que asistieron en 1832.
Dominio público, a través de Wikimedia
Historia antigua de Halloween
Rastrear el origen de Halloween no es fácil. Las raíces de nuestras aterradoras vacaciones se remontan a miles de años, casi a la época de Cristo.
Como resultado de esto, es imposible saber exactamente cómo se originó y los pasos que siguió para llegar a las tradiciones modernas de fiestas, truco o trato y las celebraciones llenas de disfraces que disfrutamos hoy.
Sin embargo, hay indicios bastante claros de esas raíces si seguimos lo que se sabe de la historia de Halloween a lo largo de los siglos. Todo comenzó con el pueblo celta de lo que ahora es Gran Bretaña, Irlanda y Francia.
El origen de Halloween
Los antiguos celtas celebraban un festival llamado Samhain (pronunciado sow-in o sah-wen) hace unos 2000 años. Este fue el equivalente a nuestro día de Año Nuevo cuando terminó la temporada de cosecha y comenzaron los días oscuros del invierno. Curiosamente, el día celta comenzaba al atardecer; el concepto de que el nuevo año comienza con el aumento de la duración de las noches tiene sentido en este contexto.
El festival continuó durante 3 días (al menos como nos imaginamos 'días') con muchas de las tradiciones e ideas que hemos llegado a asociar libremente con Halloween. Los celtas creían que durante el período entre el final de un año y el comienzo del siguiente, el límite entre los vivos y los muertos se desdibujaba y el velo se levantaba, lo que permitía que los espíritus vagaran libremente por la tierra. En particular, aquellos que habían muerto durante el año ahora podían entrar a la tierra de los muertos a la que pertenecían.
Los druidas, el sacerdocio de los celtas, pudieron comunicarse con estos espíritus, lo que resultó en una adivinación mucho mejor de lo que traería el nuevo año. Se encendieron enormes hogueras sagradas y se apagaron todos los fuegos domésticos; al final del festival, las brasas se llevaban de regreso a la casa para volver a encender los fuegos del hogar allí. Las hogueras eran muy especiales, y encender con sus brasas los fuegos del hogar sin duda traería buena fortuna para el próximo año. Las brasas a menudo se llevaban a casa en vegetales ahuecados como nabos, calabazas o colinabos (aunque mucho más fáciles de tallar, las calabazas no se conocían).
Los obsequios de comida a menudo se colocaban en el umbral de la puerta durante el período para protegerse de los espíritus más malévolos y ayudar a los antepasados a encontrar su camino. Estos regalos también mantuvieron felices a las hadas y evitaron que hicieran travesuras. Los disfraces de pieles o cabezas de animales a menudo se usaban por la noche para confundir a los espíritus 'malos' y mantenerlos a raya.
A medida que la influencia romana se extendió por Europa, también entraron en escena tradiciones adicionales. La celebración de Feralia, que conmemora a los muertos a finales de octubre, se mezcló bien con Samhain. Pomona, diosa de los árboles frutales y en particular de la manzana, trajo sus propios conceptos y costumbres que encajan también con el final de la cosecha.
Durante este período, los celtas de la época también adoptaron el calendario gregoriano, y la fecha de Samhain se fijó en el 31 de octubre, donde se ha mantenido hasta el día de hoy. El único cambio real ha sido acortarlo a un día en lugar de tres, y modificar el 'día'. Recuerde, los celtas habrían considerado el 1 de noviembre como el 'día' real, mientras que ahora lo consideramos el 31 de octubre. .
Los gatos y la peste negra
Los europeos de la Edad Media tenían un miedo definido a los gatos en general y particularmente a los gatos negros. Principalmente nocturnos, cazadores hasta la médula, incomodan a los humanos. A menudo asociados con la brujería, los gatos son obviamente malvados. Los gatos a menudo 'ven' cosas que no están allí, dando lugar a la idea de que están viendo espíritus y agregando evidencia al hecho conocido de que son malvados.
A menudo torturados y asesinados junto con sus dueños brujos, los gatos también fueron perseguidos y asesinados de forma rutinaria con el resultado de que la población de gatos fue diezmada durante la Edad Media. Los gatos son una fuerza importante en el control de la población de ratas; ratas que portan pulgas que portan la Peste Negra.
Es muy probable que la humanidad contribuyera de una manera muy real a la propagación de la Peste Negra en la Edad Media, todo por un miedo irracional a un animal inofensivo que tenemos como mascota hoy y casi veneramos en Halloween.
La Iglesia y Halloween
El cristianismo comenzó a extenderse por Europa, pero había un problema. Los celtas se aferraron obstinadamente a sus creencias paganas, escuchando más al sacerdocio druida que a la iglesia, y no se estaban convirtiendo al cristianismo en la cantidad requerida. Algo había que hacer.
El Papa Bonifacio IV consagró el Panteón el 13 de mayo de 609 y se declaró el aniversario de ese día en memoria de las iglesias mártires; se convirtió en el 'Día de Todos los Santos'. En el siglo siguiente, el Papa Gregorio III tomó nota del problema con los celtas y cambió la fecha de celebración al 1 de noviembre y la noche anterior al Día de Todos los Santos se convirtió en la 'Víspera de Todos los Santos'. En el siglo X, el abad Odela agregó el 2 de noviembre como el 'Día de los Muertos' y la transformación fue completa.
Para comprender el 'por qué' y el 'cómo' de estos cambios, debemos darnos cuenta de que la iglesia se mantuvo firme en 'conquistar' o convertir a los celtas. Los días festivos y las celebraciones siempre han sido importantes para las personas de todo el mundo; son una gran parte de lo que hace nuestra cultura. Es mucho más fácil si los súbditos conquistados adoptan la cultura de los conquistadores voluntariamente: al manipular la fecha del Día de Todos los Santos y crear un par de días festivos adicionales, la iglesia esperaba que los celtas se alinearan más. Las fechas coinciden, el tema de fondo del partido muerto, ¿qué más se puede pedir?
Como era de esperar, el concepto funcionó y las dos festividades encajaron. Demasiado bien; pocos cristianos hoy tienen una verdadera celebración, en el sentido de una fiesta, en cualquiera de estos días. La celebración cristiana de la víspera de Todos los Santos ha estado completamente sumergida en las ideas seculares del día. Se pueden ver días festivos similares tanto en Navidad como en Pascua, ya que ambos han retomado rituales paganos, aunque no en la medida en que lo ha hecho Halloween.
La iglesia también tuvo otras influencias. El hebreo primitivo no tenía la palabra 'bruja'; el término fue introducido en la biblia durante la traducción. Un término más apropiado hoy en día podría ser 'adivinador' (adivinación) o 'médium' (comunión con espíritus muertos), los cuales eran eventos naturales y cotidianos para los druidas. Como ambos eran abominaciones para la iglesia, la práctica era malvada y prohibida. A medida que la iglesia amplió su idea de lo que eran las brujas y lo que hacían, parece probable que la costumbre de Halloween de las brujas malas y malvadas proviniera de la iglesia. Una cosa extraña de ver en una observación religiosa de la víspera de Todos los Santos, pero cuando las culturas se entrelazan y crecen entre sí, suceden cosas así.
Indirectamente, la iglesia pudo haber dado lugar a los horrores de los gatos negros, particularmente en la noche de Halloween. Las religiones paganas de Europa a menudo se relacionan directamente con la naturaleza y los animales, incluidos los gatos. Ingrese a la iglesia, esforzándose por vilipendiar esas religiones, y agregue a la mezcla que los gatos son carnívoros astutos y los negros son especialmente aterradores cuando desaparecen en la noche. Considere que los gatos, especialmente los negros, son el compañero natural de las brujas y parece razonable que la iglesia al menos jugó un papel en hacer de los gatos negros un símbolo de Halloween.
Fiesta de Halloween
Las fiestas de Halloween siguen ganando popularidad
Copiado, a través de Wikimedia cc 2.0
Adivinación y Halloween
Esta práctica comenzó con los druidas, en comunión con los espíritus para determinar lo que depararía el próximo año.
Años posteriores encontraron a mujeres jóvenes tirando cáscaras de manzana al suelo para descubrir quién sería el amor de su vida, o arrojando avellanas a la chimenea. Se arrojaron cáscaras de manzana por encima del hombro, con la esperanza de que cayeran en la forma de las iniciales de su amor. O cada avellana fue nombrada con un pretendiente potencial y el que ardía en lugar de explotar o reventar se convertiría en el futuro esposo de la niña. Las yemas de huevo que flotan en el agua podrían dar una pista sobre el futuro. Había muchas formas de adivinar lo que podría suceder en el futuro.
Historia posterior de Halloween
La población temprana de los EE. UU. tenía muy poco que ver con Halloween; los puritanos ciertamente no habrían tenido nada que ver con tal abominación, y los protestantes (la mayoría de los primeros inmigrantes) casi la habían erradicado en Europa.
La mayoría de las celebraciones en los primeros años se realizaron en Maryland y los estados del sur. Las 'fiestas de juego' eran algo anual: eventos públicos para celebrar la cosecha. La gente se reunía para compartir historias de muertos, bailar y cantar, y contar historias de fantasmas. La travesura fue aceptada como parte integrante del evento. Estas ceremonias y celebraciones de otoño eran bastante comunes a mediados del siglo XIX, pero no formaban parte formalmente de Halloween. Aún no.
Sin embargo, a mediados del siglo XIX se produjo una gran afluencia de inmigrantes irlandeses y la costumbre de Halloween perduró en la tierra de Samhain. Los inmigrantes irlandeses trajeron la costumbre con ellos y la gente, siempre lista para una fiesta, la aceptó y la amplió. Combinando las costumbres de varias culturas, así como lo que ya estaba presente en América, la gente comenzó a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida.
A fines de siglo, las celebraciones y fiestas eran lo suficientemente comunes como para que se comenzaran a realizar esfuerzos formales para promoverlo como un evento familiar y comunitario. Todos disfrutaron de las fiestas para adultos y niños y Halloween perdió lo poco que quedaba de sus orígenes supersticiosos y religiosos.
A medida que el siglo XX avanzaba hacia los años 20 y 30, la costumbre se había convertido en un asunto comunitario secular, con disfraces y desfiles, pero el vandalismo también comenzó a levantar cabeza. Los líderes de la comunidad trabajaron en esto, y en la década de 1950 se controló bastante y, como resultado, Halloween ganó popularidad. El aumento de la población había obligado a las fiestas de los centros comunitarios a los hogares y las aulas y Trick or Treating se aceptaba en casi todas partes.
Las últimas décadas han visto un enorme crecimiento en la economía de Halloween; es superado solo por la Navidad en su capacidad para generar ingresos para las empresas. Las fiestas de disfraces de Halloween son cada vez más populares, y esos disfraces aterradores pueden tener un precio astronómico. Las ventas de dulces son enormes y se gasta aún más en fiestas infantiles.
'Souling' o 'Guising': predecesor de Trick or Treat
Almacenando
Hace mucho tiempo, los pobres iban de puerta en puerta el 1 de noviembre, pidiendo 'pasteles del alma' a cambio de la promesa de orar por los parientes muertos del donante el 2 de noviembre, el Día de Todos los Santos. La práctica fue tan popular que incluso se mencionó en la comedia de Shakespeare. Los dos caballeros de Verona .
Las raíces más profundas probablemente se remontan aún más atrás a la práctica en Samhain de poner ofrendas de comida en el umbral de la puerta por la noche para aplacar a los muertos que deambulaban por la noche en ese momento.
guisando
Guising era una práctica similar, donde los niños vestidos con disfraces visitaban los hogares pidiendo monedas, frutas o pasteles. Llevar nabos recogidos con velas en ellos como linternas, esta práctica está mucho más cerca del truco o trato moderno.
Guising se registra en 1895 en Escocia y en América del Norte en 1911 cuando el periódico en Kingston, Ontario, menciona a los niños disfrazados en el vecindario.
Ambas prácticas probablemente tuvieron un papel en el desarrollo de Trick or Treating, y ambas probablemente provienen de las actividades celtas más antiguas, pero en cualquier caso, la práctica se había vuelto común en Estados Unidos a mediados del siglo XX. Se extendió a Gran Bretaña en la década de 1980, no siempre con la bendición de los poderes fácticos. Aunque las primeras versiones a menudo ofrecían una elección real entre Trick and Treat, se ha vuelto más solo Treat, sin ninguna posibilidad de Trick. No quiere decir que las travesuras de Halloween no ocurran, pero ya no forman parte de la costumbre de Trick or Treat.
Yendo 'guisando'
¡No puedes ser demasiado pequeño para hacer truco o trato!
Desierto
Cuidado, chicos malos: ¡Spiderman los 'engañará'!
Desierto
Leyenda de Jack-O-Lantern
Uno de los cuentos más divertidos de la historia de Halloween es la leyenda de cómo surgió la calabaza.
Según cuenta la historia, Irlanda (¿dónde más?) fue una vez el hogar de un hombre llamado Jack O'Lantern. Ahora, Jack no fue uno de los mejores ejemplos de la humanidad; era un borracho, lascivo y un ladrón de poca monta. No es sorprendente que un día Jack discutiera con el diablo y de alguna manera lo convenciera de que se convirtiera en una moneda. Rápido como un guiño, Jack agarró la moneda y se la guardó en el bolsillo. El mismo bolsillo que tenía una cruz; ¡el diablo no podía volver a cambiar ni salir! Después de mucho ir y venir, Jack finalmente liberó al diablo después de obtener una promesa de que el diablo lo dejaría en paz durante el próximo año.
Pasó un año y el diablo una vez más persiguió a Jack, solo para ser engañado para que trepara a un árbol. Rápidamente, Jack talló una cruz en el tronco del árbol, atrapando nuevamente al diablo. Esta vez el precio de la libertad fue la promesa de nunca llevar a Jack al infierno.
Eventualmente, Jack murió pero, siendo el hombre que era, nunca tuvo la oportunidad de entrar al cielo. El pobre Jack visitó al diablo, pidiéndole que cediera en su promesa y lo dejara ir al infierno, pero el diablo se negó. Jack se vio obligado a salir del infierno, pero al marcharse, el diablo le arrojó un carbón eterno de las llamas del infierno, e incluso hoy en día Jack todavía vaga por Irlanda, llevando ese carbón en un nabo ahuecado para iluminar su camino.
Y de ahí es de donde vienen los Jack O Lanterns.
Jack-O-Lanterns
Del miedo...
Carole Pasquier, cc3.0 a través de Wikimedia
Para los humoristas, las calabazas siempre son divertidas.
