Las Leyendas de San Nicolás: Las Hijas del Mercader

Días Festivos

Chuck disfruta celebrar las fiestas con su familia. Esto ha llevado a un interés en investigar y escribir sobre las fiestas y sus tradiciones.

Descubre una de las leyendas que rodean a San Nicolás, el personaje histórico que inspiró la idea de Santa Claus.

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Contexto histórico de la leyenda y la historia

El Día de San Nicolás se celebra el 6 de diciembre en muchas partes del mundo. San Nicolás, que se transformó en Santa Claus, fue una figura histórica real, pero mucho de lo que se sabe sobre él es principalmente leyenda.

Fue un obispo famoso en los primeros días del cristianismo y era conocido en todo el mundo mediterráneo tanto por la forma en que cuidaba y protegía a su rebaño como por sus otras buenas obras, tanto como cristiano individual como como obispo.

Existe una disputa sobre si Nicolás asistió al Concilio de Nicea, que fue un concilio de la Iglesia cristiana primitiva celebrado en el año 325 d. C. en la ciudad de Nicea (ahora Iznik en la actual Turquía). Hay pocos registros escritos de esos días y los registros de épocas posteriores basados ​​en tradiciones orales tienden a diferir. En el caso de San Nicolás, algunos afirman que no solo asistió al Concilio, sino que también durante la disputa teológica por la cual el Concilio se estaba reuniendo para resolver, San Nicolás atacó físicamente a Arrio de Alejandría, un sacerdote y presbítero de Alejandría, Egipto. Arrio y su facción perdieron la disputa teológica que resultó en la herejía del arrianismo que resultó en la primera división importante en la Iglesia cristiana primitiva.

Si bien su ataque a Arrio y muchas de las otras acciones legendarias atribuidas a Nicolás no son necesariamente ciertas en sentido literal, las historias y leyendas que han surgido en torno a San Nicolás tienen una base en su buen carácter (incluso en su supuesto ataque a Arrio fue un duro golpe). de la facción que ganó el debate).

San Nicolás y las Hijas del Mercader

La siguiente es una historia que creé para mis hijos usando como base la leyenda de San Nicolás y las Hijas del Mercader. Esta leyenda toma muchas formas, pero básicamente es la historia de un rico comerciante y padre amoroso que atraviesa tiempos difíciles y está preocupado por morir y dejar a sus tres hijas sin un centavo en un mundo dominado por hombres.

En aquellos días, los hombres ricos no se casaban con una mujer a menos que su familia proporcionara una dote en forma de una gran cantidad de oro u otros objetos de valor. Incluso entre los campesinos, muchos esperaban que la familia de una mujer les proporcionara algo de valor, como una vaca o una oveja, para acompañar a la mujer con la que se casaban. Las opciones para las mujeres solteras sin dinero en esos días eran muy limitadas y consistían principalmente en elegir entre mendigar, prostituirse o ser vendidas como esclavas.

Los orígenes de las medias y Santa usando la chimenea

Además de la práctica posterior de Santa Claus visitando en secreto las casas mientras los niños dormían en Nochebuena, esta leyenda de las hijas del mercader es también la base para que Santa Claus use la chimenea para entrar a las casas y la práctica de colgar medias en la chimenea para que Santa llenar. En el siglo IV, no había secadores eléctricos para secar la ropa, y el mejor lugar para secar calcetines y otras prendas mojadas por la nieve y la lluvia era colgarlas sobre la chimenea.

La historia comienza: un comerciante rico pierde su fortuna

Hace muchos siglos, en la antigua ciudad portuaria de Myra en Asia Menor, vivía un rico comerciante llamado Demetri.

Demetri poseía seis veleros que cargaba con mercancías y enviaba a comerciar por especias, sedas, perfumes y otros bienes preciosos disponibles de los comerciantes del Mar Mediterráneo. Estos bienes, obtenidos mediante el comercio en puertos extranjeros, alcanzaron buenos precios cuando se vendieron en el mercado de Myra, y la fortuna de Demetri siguió creciendo.

Sin embargo, la verdadera alegría en la vida de Demetri no residía en su caja fuerte que contenía su oro y joyas ni en los barcos que eran la fuente de sus ganancias anuales. No, la verdadera alegría de su vida eran sus tres hijas: Martha, Ruth y Angélica.

Con el paso de los años, el hogar de Demetri se llenó de alegría a medida que sus hijas se convertían en mujeres jóvenes y llenaban el hogar con sus cánticos y risas. El punto culminante de cada día para Demetri era cuando salía de su casa de conteo en los muelles y volvía a casa para recibir los cálidos abrazos de su esposa e hijas. ¡La vida era buena!

La tragedia golpea a Demetri y su familia

¡Entonces ocurrió la tragedia!

Primero, llegaron noticias de que tres de sus barcos que regresaban de un exitoso viaje comercial al Mediterráneo occidental y cargados con un cargamento valioso se habían encontrado con una terrible tormenta que los había arrastrado hacia la costa rocosa de Sicilia, destruyéndolos a ellos y a su cargamento. Los pocos marineros supervivientes habían sido rescatados por un barco que pasaba unos días después y habían regresado, sin un centavo, a Myra con la triste noticia.

Poco después de esto, llegó la noticia de que otros dos de sus barcos habían sido atacados y capturados por piratas en el Mar Negro.

Un incendio devastador

El golpe final se produjo una fresca tarde de otoño cuando los trabajadores del muelle trabajaron durante la noche cargando el último barco de Demetri con una carga de vino y aceite de oliva. Demetri les había dado un pequeño barril de vino para acompañar la cena, y algunos consumieron demasiado. Borrachos y apresurándose a cargar el barco para que pudiera navegar con la marea de la mañana, un par de estibadores borrachos tropezaron, causando que el barril de aceite que transportaban se cayera y se rompiera. Al escuchar el choque, otro trabajador del puerto llegó corriendo con una linterna para investigar. Al resbalar sobre el aceite recién derramado, perdió el control de su linterna, que cayó y encendió el aceite en el muelle. Pasaron solo unos momentos antes de que el barco, la carga en el muelle y la oficina de contabilidad de Demetri estuvieran envueltos en llamas.

A la mañana siguiente, cuando el sol se elevó sobre los muelles de Myra, el barco, el cargamento y la oficina de contabilidad de Demetri no eran más que ruinas humeantes. Había sido un hombre rico unos meses antes. Ahora toda su fortuna se había ido. Pero todavía tenía a su esposa, sus tres hermosas hijas y su hogar. Con un poco de trabajo duro, podría reconstruir su fortuna.

Una buena acción al amparo de la oscuridad

Sin embargo, el destino tenía reservado sus golpes más crueles para el final. A lo largo de los meses, mientras su negocio estaba siendo destruido, su hija mayor, Martha, fue cortejada y se enamoró de Jonathan, el hijo de otro rico comerciante en Myra. Fue una buena unión y le ofreció a Martha la seguridad de un hogar y una familia propia. Jonathan le había propuesto matrimonio a Martha y tenía una cita para reunirse con Demetri para firmar el contrato de matrimonio.

La dote de Martha

Pero el contrato de matrimonio, como todos los contratos de matrimonio de esa época, requería que el padre de la novia proporcionara una dote antes de que pudiera celebrarse el matrimonio. En este caso, la dote ascendía a una gran suma de oro. Sin embargo, Demetri ya no tenía tanto oro. Sin dote, no habría matrimonio. Peor aún, las niñas que no podían encontrar un marido que las cuidara a menudo terminaban empobrecidas y vendidas como esclavas después de la muerte de su padre.

Demetri estaba profundamente preocupado y no pudo dormir esa noche. En algún momento durante la noche, mientras Demetri yacía en su cama atormentado por sus miedos, escuchó un ruido en el techo seguido del fuerte golpe de algo que caía. Pero estaba demasiado preocupado para investigar y, justo antes del amanecer, cayó en un sueño inquieto.

'¡Papá! ¡Papá!' gritó Martha mientras corría hacia el dormitorio despertándolo. ¡Mira, es un milagro! ¡He estado orando y mis oraciones han sido contestadas!' dijo mientras emocionada sostenía una bolsa ante sus ojos. Dentro de la bolsa estaban el número requerido de monedas de oro necesarias para la dote. 'Encontré esto en la chimenea cuando fui a reiniciar el fuego esta mañana', dijo.

Demetri no podía creer su buena fortuna, y él y su esposa rápidamente se arrodillaron y se unieron a Martha en una oración de acción de gracias a Dios.

la dote de rut

La alegría de Demetri no duró mucho porque, poco después del matrimonio de Martha, Ruth anunció que el joven oficial de la Guardia Imperial que la había estado cortejando le había propuesto matrimonio. Esta feliz noticia trajo nuevas preocupaciones a Demetri porque todavía no podía pagar una dote y los milagros no suceden dos veces.

Nuevamente, Demetri yacía en la cama preocupado por no poder pagar la dote de Ruth y arruinar su futuro. Pero, al igual que la última vez, escuchó pasos en el techo seguidos de un fuerte golpe. Mientras corría a investigar, se topó con Ruth que salía corriendo de su habitación. Al igual que antes, había una bolsa de oro con el dinero de la dote. '¡Oh, papá', exclamó Ruth, '¡he estado orando por este milagro toda la noche! Simplemente sabía que Dios contestaría mis oraciones, y ahora lo ha hecho.'

La dote de Angélica

Ruth pronto estuvo felizmente casada y, poco después, Angélica anunció que se había enamorado del hijo de un noble adinerado y él le había pedido que se casara con él. '¡No te preocupes, papá! He estado orando por un milagro como el de Martha y Ruth, y sé que Dios no ignorará mis súplicas.'

Demetri esperaba que ella tuviera razón, pero, al recordar los ruidos que había escuchado cuando ocurrieron los milagros para Martha y Ruth, sospechó que Dios podría haber tenido un ayudante terrenal. Después de que su esposa y su hija se retiraron a dormir, Demetri subió sigilosamente al techo y esperó. Todo estaba en silencio mientras la luna y las estrellas atravesaban lentamente el cielo nocturno.

Demetri reconoce a su benefactor

Con frío, rígido y cansado, Demetri estaba a punto de quedarse dormido cuando escuchó pasos. Mirando hacia arriba, vio la figura de un hombre corriendo a través de un techo vecino hacia su techo. Un rápido salto llevó a la figura a su techo y al lado de la chimenea. Levantando un saco, el extraño se inclinó sobre la chimenea y lo dejó caer por la chimenea.

'¡Ah Choo!' Demetri estornudó por el frío. Al oír esto, el desconocido miró en dirección al estornudo y, a la tenue luz de la luna, Demetri reconoció el rostro del joven y santo Nicolás, obispo de Myra. Demetri comenzó a hablar, pero Nicholas lo silenció y le dijo: 'No me agradezcas. Gracias a Dios que me dejó esta fortuna. Solo estoy siguiendo el mandato de Jesús de compartir con los necesitados.' Luego dio media vuelta y se fue.

Angélica se casó poco después y, con el tiempo, con mucho trabajo, Demetri pudo adquirir más barcos y restaurar su fortuna, gran parte de la cual dejaba en secreto en la parte trasera de la iglesia por la noche para que el obispo Nicolás la compartiera con otros en necesitar.

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