La historia completa de los vampiros

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Diga la palabra 'vampiro' y puede que le vengan a la mente cualquier cantidad de imágenes: A disfraz de Halloween con colmillos de plástico y una capa, tal vez, o tu personaje favorito de la cultura pop con colmillos de las peliculas o programas de televisión (Buffy y Angel 4ever). De Bram Stoker's Drácula , publicado por primera vez en 1897, para el brillante clan Cullen de Crepúsculo serie fama, hay siglos de historias en las que basarse. Y, como un chupasangre aparentemente joven pero en realidad no muerto, la historia del folclore vampírico se remonta a muchos más años de lo que probablemente piensas.

Hasta el siglo XX, mucha gente creía que las historias de vampiros eran ciertas. En todas las culturas y continentes, los poderes de los ghouls parecidos a vampiros fueron culpados de fenómenos para los que aún no existían explicaciones médicas, como la propagación de enfermedades durante la Edad Media o lo que le sucede al cuerpo humano después de la muerte.

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Pero a fines del siglo XIX, autores como Stoker, que nos dio uno de los vampiros más famosos de la historia, crearon una narrativa alternativa más sexy. Ahora los vampiros no eran depredadores serpentinos, sino románticos torturados que nunca envejecen, a menudo ricos y atractivos. Como escribió el folclorista Michael E. Bell en su libro Food for the Dead: Tras la pista de los vampiros de Nueva Inglaterra , ¿Podría alguna figura servir tan bien como metáfora de la naturaleza humana? ¿Qué mejor alimento para la imaginación que una criatura que incorpora sexo, violencia de sangre, cambio de forma, poder sobrehumano y vida eterna?

Aquí hay una breve historia de los vampiros y por qué aprovechan nuestra fascinación perpetua por la relación de la sangre con la vida, además de algunas historias sobre cazadores de vampiros reales (o personas que pensaban que eran).

La primera historia de vampiros es difícil de precisar.

La imagen de los seductores caminantes nocturnos en los que pensamos hoy fue moldeada principalmente por la cultura pop que se remonta al siglo XIX. Pero las semillas del concepto moderno han aparecido en las mitologías desde el comienzo de la historia registrada.

La historia de Sekhmet, la diosa guerrera felina egipcia asociada con plaga y curación , es considerado por algunos para ser uno de los cuentos de vampiros más antiguos. La leyenda sostiene que el dios del sol, Ra, envió a su hija Sekhmet para castigar a la humanidad por su desobediencia. Pero después de que Sekhmet no pudo dejar de beber sangre en medio de su masacre, Ra calmó su sed que drenaba el planeta teñiendo un montón de cerveza de rojo (básicamente, lo tragó todo y durmió durante tres días).

Lilith, una figura de 4000 años en el folclore judío que, en algunas historias , fue la esposa de Adán antes que Eva, tuvo una reputación monstruosa en la antigua Babilonia (su nombre deriva de una palabra sumeria para demonios femeninos o espíritus del viento, lilitu ). Según el académico J. A. Scurlock a través de la Archivo de mujeres judías , los babilonios creían lilitu 'estaban hambrientos de víctimas porque alguna vez habían sido humanos' y 'se colaban por las ventanas de las casas de la gente en busca de víctimas para reemplazar a los maridos y esposas que ellos mismos nunca tuvieron'. Si bien la imagen de Lilith como una tentadora mortal y hambrienta ha perdurado durante siglos (Lilith fue el primer vampiro en Sangre verdadera , por ejemplo), una subsección de feministas autoidentificadas la han abrazado como la Primera Dama Luchadora Incomprendida (inspirando la Revista judío-estadounidense del mismo nombre).

Muchas culturas tienen algún equivalente a una criatura que drena la vida. En Filipinas, por ejemplo, hay la manananggal , que algunos creen que puede cambiar de forma a una mujer y chupar sangre de los vientres de mujeres embarazadas y ... odia el ajo .

Sin embargo, los vampiros realmente nacieron en Europa.

En la Edad Media, las variaciones de la mitología de los vampiros primitivos proliferaron en toda Europa, y los monstruos nefastos se usaban a menudo para explicar plagas y otras enfermedades. Como Científico americano Observa que los casos de un trastorno sanguíneo poco común llamado porfiria en Europa del Este pueden ser la raíz de ciertas características físicas atribuidas a los vampiros. Los síntomas de la porfiria incluyen sensibilidad a la luz (que produce ampollas en la piel o quemaduras cuando se expone), alucinaciones y encías retraídas que dan la impresión de dientes alargados.

`` Y los efectos de la sensibilidad a la luz pueden ser tan graves que los que la padecen pierden el oído y la nariz, una fisonomía que resuena en las miradas de vampiros como Nosferatu ''. BBC informó .

Un strigoi retratado en la serie FX La tension.

IMDB

Durante mucho tiempo hemos asociado a los vampiros con Transilvania, una región histórica de Rumania, en gran parte porque es de donde proviene originalmente el Drácula ficticio. Y esa fue una elección intencional por parte de Bram Stoker, debido a las supersticiones del área. En Rumania, los temores de la muertos vivientes Los monstruos que alguna vez fueron humanos y que necesitan sangre para sobrevivir, han circulado durante cientos de años.

De hecho, en 2005, El guardián cubrió un ritual de matanza de vampiros en un pueblo rumano, realizado después de que la familia del trabajador fallecido Petra Toma decidiera que se había convertido en un fantasma en 2003 . Seis hombres exhumaron el cuerpo, lo estacaron, lo rociaron con ajo y abrieron la caja torácica de Toma con una horquilla. 'Le sacaron el corazón, lo quemaron y se bebieron las cenizas en un vaso de agua', dijo al medio un vecino de Toma.

En la vecina Bulgaria, un esqueleto de 700 años descubierto en 2012 apunta a la propia costumbre de matar vampiros de la región. Inmovilizado con una piedra para evitar que los muertos se levantaran, también había sido apuñalado en el pecho con una barra de hierro y le habían extraído los dientes (para que no pudiera morder). Mientras tanto, en una fosa común de víctimas de la peste del siglo XVI desenterrada por arqueólogos en Italia en 2006, se encajó un ladrillo en la mandíbula de un esqueleto femenino, 'una técnica de exorcismo utilizada en supuestos vampiros en Europa en ese momento', según National Geographic . Mientras que otros investigadores han desde postulado que el ladrillo simplemente cayó en la boca del cráneo mientras estaba en la tumba, los rituales anti-vampiros eran una realidad tanto en Europa como, eventualmente, en los Estados Unidos.

NIKOLAY DOYCHINOV

La enfermedad dio lugar al pánico vampírico de Nueva Inglaterra.

En la década de 1800, los residentes de las zonas rurales de Nueva Inglaterra desenterraron, profanaron y enterrarían de nuevo los cuerpos de sus vecinos (según Bell's Comida para los muertos libro, esto sucedió al menos 60 veces). Fue otro caso de vampiros que se responsabilizaron de una enfermedad contagiosa generalizada, los historiadores dicen : tuberculosis, también conocida como consumo.

El ejemplo más famoso es el de Mercy Lena Brown, una mujer de 19 años de Exeter, Rhode Island. En 1892, Brown fue exhumada junto con su madre y su hermana. Alarmado porque su hijo parecía estar enfermo con la misma enfermedad misteriosa que se había llevado a su esposa e hijas, el padre de Mercy, George Brown, aceptó a regañadientes la preocupación de los demás de que una fuerza malévola pudiera estar atacando su granja. Consintió en un examen de sus restos.

Si bien su madre y su hermana eran solo huesos, según History.com , El cuerpo de Mercy yacía de costado y estaba mucho menos descompuesto debido al crecimiento de cabello y uñas. Según el relato de Bell, un médico local insistió en que esto era normal dado que solo había fallecido ocho semanas antes. Pero la gente del pueblo no se dejó influir por la experiencia médica, porque muchas personas habían muerto impotentes de lo que ahora sabemos que es tuberculosis, por lo que quitaron y quemaron su corazón en una pira de rocas. Las cenizas se mezclaron en una poción como elixir para los enfermos, una práctica común contra los vampiros en Nueva Inglaterra ( otros incluidos reorganizar huesos y decapitación póstuma, así como poner un cadáver boca abajo en su ataúd).

Los vampiros se volvieron aterradores y sexy en el siglo XIX.

Para cuando los residentes de Exeter quemaron el corazón de la pobre Mercy Lena Brown, el miedo provincial al vampirismo ya chocaba con el pensamiento moderno alineado con la ciencia. Los rituales de la tumba profanada también habían irritado a la Iglesia católica; a finales de 1700, el Papa Benedicto XIV proclamó que los vampiros eran ' ficciones falaces de la fantasía humana .'

Durante el siglo siguiente, un número creciente de trabajos creativos ofrecería una nueva fantasía, dando a los vampiros un cambio de imagen importante. Historias como la de 1819 El vampiro por John Polidori (escrito como parte de un infame desafío creativo que también engendraría su amiga Mary Shelley Frankenstein ), Carmilla , El serial de 1872 de Joseph Sheridan Le Fanu sobre una vampira, y Drácula cautivó al público con historias románticas de terror gótico y monstruos encantadores, a menudo adinerados. Varney el vampiro , otra serie popular de la era victoriana, primero popularizado el concepto del beso íntimo del vampiro: 'Con una zambullida la agarra del cuello con sus dientes colmillos'.

Una ilustración de 'Varney the Vampire or the Feast of Blood'.

Archivo Hulton

Es posible que Drácula se haya inspirado en una persona real.

Todas estas historias se inspiraron en el folclore de Europa central y oriental: Drácula quizás sobre todo , asStoker investigó la cultura de Transilvania para escribirlo. El Conde Drácula es ampliamente creído inspirado en parte por el verdadero Vlad III Drácula, conocido popularmente como Vlad el Empalador. Vlad, un príncipe guerrero rumano del siglo XV, es famoso por su método de tortura bárbaro en el campo de batalla: como su nombre indica, empalaba a los enemigos en estacas y los dejaba desangrar por miles.

Ilustración germánica de Vlad el Empalador disfrutando de la carnicería mientras almuerza (NO sangre).

PHASimágenes falsas

Han pasado más de cien años desde la primera locura de historias de vampiros del siglo XIX, y los mitos se han llevado en todas las direcciones imaginables desde entonces. Los vampiros van a la escuela secundaria Academia de vampiros , la Marcado serie de libros ). Podría ser un superhéroe con un plumero de cuero ( Espada ). O viven una vida de Joe promedio viviendo juntos en Staten Island ( Qué hacemos en las sombras Hoy en día, la mayoría de las historias ofrecen iteraciones del arquetipo del parásito de sangre fría o de la versión más humana, con sus propias luchas y sentimientos internos, a menudo, sentimientos por un humano, desde Buffy hasta Bella Swan.

Y aquí está la razón por la que la gente piensa que los vampiros beben sangre.

La falta de conocimiento sobre las cosas (muy asquerosas) que le suceden al cuerpo humano ciertamente avivó la idea. 'A medida que la piel de un cadáver se encoge, sus dientes y uñas pueden parecer más largos'. National Geographic Señala. Y a medida que los órganos internos se descomponen, un 'líquido de purga' oscuro puede filtrarse por la nariz y la boca '. Cuando se desenterraba un cuerpo sospechoso de vampirismo, la apariencia de ese líquido de purga podía confundirse con sangre, dando la impresión de que el difunto había consumido algo (cuando en realidad lo estaba expulsando).

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