Tradición navideña francesa: Papá Noel y su asistente, el padre Fouettard

Días Festivos

Chuck disfruta celebrar las fiestas con su familia. Esto ha llevado a un interés en investigar y escribir sobre las fiestas y sus tradiciones.

El 6 de diciembre es el día de San Nicolás

El día de San Nicolás es el 6 de diciembre. En muchas partes del mundo se dice que en este día San Nicolás visita varias ciudades y hogares donde reparte regalos a los niños. Esta tradición es anterior a la Edad Media, por lo que ha podido sobrevivir tanto a la Reforma protestante, con su empeño por acabar con la veneración de los santos, como a las revoluciones seculares del siglo XIX y principios del XX, que pretendían restringir o abolir las prácticas religiosas por completo.

Sin embargo, aunque la gente se negaba a renunciar a las tradiciones populares y las festividades como el Día de San Nicolás, se necesitaba algún compromiso. Como resultado, las tradiciones que rodean a San Nicolás y su fiesta han evolucionado y cambiado con el tiempo.

Père Noël /Santa Claus sentado junto a una chimenea esperando a que lleguen los niños

Dado que el Día de San Nicolás está tan cerca de la Navidad, las dos celebraciones se han fusionado en muchos países, y San Nicolás se convirtió en parte de la celebración de Navidad y se le restó importancia a su fiesta.

En muchos lugares, también sufrió un cambio de nombre, convirtiéndose en Papá Noel en Inglaterra, Santa Claus (que se traduce como Papá Noel) en Francia, y Santa Claus (del holandés San Nicolás ) en los Estados Unidos.

San Nicolás arrojando regalos por una chimenea con Zwarte Piet, la versión holandesa de Père Fouettard.

Fouettard acompaña a San Nicolás en Francia

En Francia, es Père Noël quien distribuye regalos a los niños buenos. Hoy en día, generalmente distribuye regalos en Nochebuena, excepto en el este de Francia donde persisten las antiguas tradiciones y observa el tradicional Día de San Nicolás repartiendo sus regalos en la noche del 5 de diciembre.

En Francia, Père Noël tradicionalmente está acompañado por un asistente llamado Père Fouettard. Père Fouettard ha estado acompañando a Père Noël desde al menos la Edad Media, convirtiéndolo en parte de una larga tradición asociada con la temporada. Fouettard tiene una apariencia oscura y rufián, y en el pasado, su tarea era castigar a los niños que habían sido malos, mientras que San Nicolás/Père Noël recompensaba a los niños buenos con regalos.

En el pasado, a los niños se les decía que Fouettard castigaría a los niños que se habían portado mal con una nalgada, mientras que Père Noël recompensaría a los que se habían portado bien con caramelos u otro pequeño regalo. Como Père Noël/St. Nicholas, Fouettard ha evolucionado con los tiempos, y en nuestra era actual, más amable y tierna, su papel como azotador de niños traviesos generalmente se minimiza o no se menciona en absoluto.

Père Fouettard con un saco lleno de varillas de abedul para azotar a los niños traviesos

El hombre del saco asesina a tres niños

La conexión de Père Fouettard con San Nicolás se remonta al siglo IV. Su historia en realidad representa tanto la existencia del mal en el mundo como la infinita misericordia de Dios. Según la leyenda, Fouettard es el carnicero en la leyenda de San Nicolás y los tres niños.

Entre los muchos milagros amorosos atribuidos a San Nicolás está la historia de cómo resucitó a tres niños que habían sido asesinados por un malvado carnicero. Una versión de la historia habla de una hambruna en la tierra y tres niños pequeños que se pierden mientras buscan en los campos los alimentos perdidos durante la cosecha. En otras versiones, los niños simplemente se pierden mientras deambulan por los campos. Cuando la noche comienza a descender, espían una carnicería y llaman a la puerta en busca de refugio para pasar la noche. El carnicero abre la puerta y los invita a pasar.

En lugar de darles comida y refugio para pasar la noche, el carnicero mata a los niños, luego los corta en pedazos y arroja los pedazos a un barril de salmuera (agua salada) junto con un cerdo sacrificado que está conservando. Su intención, por supuesto, es aumentar sus ganancias al incluir los restos de los niños como parte de la carne de cerdo que vende. Algún tiempo después, hay otro golpe en la puerta, y cuando el carnicero la abre, ve a San Nicolás parado en la entrada.

San Nicolás devuelve a los niños a la vida

Dado que el encuentro de Fouettard con San Nicolás ocurrió después de la muerte del santo, el carnicero supo de inmediato que San Nicolás había venido por los niños asesinados. Pasando junto al carnicero, San Nicolás se dirigió al barril y les dijo a los tres muchachos que se levantaran y se acercaran a él. Los tres fueron sanados inmediatamente y cobraron vida. Saliendo del barril, los niños hablaron de estar dormidos y soñando con el Cielo.

Observando desde su posición junto a la puerta, el carnicero de repente se arrepintió y se arrepintió de lo que había hecho. San Nicolás le aseguró que Dios perdona a todos los pecadores que se arrepienten, independientemente de su pecado. Sintiéndose avergonzado por lo que había hecho y agradecido a San Nicolás por reparar el daño resultante de su crimen, Fouettard eligió seguir a San Nicolás desde la tienda y ha estado al lado del santo a través de los siglos, no como su esclavo o sirviente. , sino como un fiel seguidor mostrando su gratitud ayudando en lo que puede.

Esa es la historia, o una variación de la historia, que se ha contado en Francia y sus alrededores durante siglos sobre cómo Père Fouettard vino a acompañar a San Nicolás.

San Nicolás también representa el arrepentimiento y el perdón

Si bien gran parte de lo que sabemos sobre San Nicolás son mitos y leyendas, es importante recordar que fue una persona real. Nicolás era hijo único que nació en una familia rica. Cuando aún era un hombre muy joven, sus padres murieron, dejándole su gran riqueza. Sin embargo, en lugar de una vida de comodidad y lujo, Nicholas eligió compartir su riqueza y llevar una vida activa dedicada a ayudar a mejorar el mundo.

San Nicolás ha sido adoptado por muchos grupos como su santo patrón. El aparentemente más inusual de estos es su adopción como santo patrón de los ladrones. Sin embargo, en lugar de ayudar a proteger a los ladrones y otros delincuentes de las consecuencias de sus acciones, siempre busca alejar a los ladrones de una vida delictiva cuando buscan su ayuda.

Como Papá Noel, Papá Noel y los otros nombres por los que es conocido, San Nicolás es más famoso por dejar en secreto regalos para los niños en la víspera del Día de San Nicolás o Nochebuena. Tradicionalmente los regalos que van a los niños han ido a niños cuyo comportamiento ha sido bueno. Para aquellos que se portan mal, tradicionalmente ha amenazado con el castigo, ya sea con la ayuda de ejecutores como Fouettard o simplemente ignorando y no dejando un regalo para aquellos que no han sido buenos.

En la primera mitad del siglo XX, cuando las casas se calentaban con carbón, los padres advertían a sus hijos que se portaran bien o Santa les dejaba un trozo de carbón en el calcetín en lugar de dejarles un regalo. Los padres aún alientan a los niños a ser especialmente buenos en Navidad, ya que Santa Claus podría pasar por alto su casa y no dejar un regalo si se han portado mal.

Este contenido es preciso y verdadero al leal saber y entender del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional calificado.

preguntas y respuestas

Pregunta: Esta historia suena un poco oscura, ¿no crees?

Responder: Como he tratado de mostrar en este y en mis otros artículos e historias sobre San Nicolás, él nunca aprueba las malas acciones, pero siempre está dispuesto a perdonar cuando las personas se expian y se arrepienten de sus malas acciones. El cuento de Pere Fouettard ofrece a los padres la oportunidad de decirles a sus hijos que San Nicolás recompensará el buen comportamiento, pero el mal comportamiento sin arrepentimiento tendrá consecuencias desagradables. Las recompensas son un incentivo para el buen comportamiento, mientras que la amenaza de castigo es un incentivo para cambiar y cesar el mal comportamiento. Si bien no es popular hoy en día, el castigo corporal o la amenaza de este era una práctica común en la crianza de los niños en el pasado. Si bien la tradición estadounidense de Papá Noel nunca ha incluido un asistente tipo Pere Fouettard, solía existir la amenaza de que el mal comportamiento resultaría en un trozo de carbón (esto fue cuando el carbón era la principal forma de calefacción doméstica en Estados Unidos) en lugar de un regalo. de Papá Noel Hoy todavía tenemos la lista de 'traviesos y agradables' de Santa que les dice a los niños que tener 'traviesos' al lado de su nombre resultará en ningún regalo de Santa y esta amenaza es un incentivo para ser bueno, especialmente en la semana previa a la Nochebuena.