La novelista Ann Patchett se sincera sobre la gestión de una librería independiente durante Covid-19

Libros

Cortesía de Ann Patchett

Algunos podrían decir que la novelista Ann Patchett es una santa patrona de las librerías independientes. Después de que cerraran dos de las librerías restantes en su ciudad natal de Nashville, Patchett y su socia comercial Karen Hayes abrieron Libros de Parnassus en 2011.

Desde entonces, ella y Hayes han dirigido una de las librerías más respetadas del país, y Patchett se ha convertido en una poderosa defensora de todo indias. Ella es una de varios escritores prominentes que han establecido librerías independientes, entre ellas Emma Straub y Louise Erdrich —Y están usando su influencia literaria para ayudar a garantizar que se lean las palabras de otros escritores.

Para conmemorar el Día de la Librería Independiente, un día festivo que se siente aún más digno de celebrar durante una pandemia, hablé con el casa holandesa y Bel Canto autora sobre cómo ella y otros libreros están atravesando estos tiempos difíciles.

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Quería informarle sobre lo que su tienda y otras están haciendo para sobrevivir en esta desafiante era de COVID, cuando muchas tiendas han tenido que cerrar, ya sea de forma temporal o permanente.

Ya sabes, todos caminamos con los ojos vendados con palos tratando de encontrar la piñata. Alguien nos hizo girar tres veces y nos empujó al centro de la habitación. Así es como se siente. No lo hemos descubierto, ninguno de nosotros, aunque lo maravilloso es que la gente de las librerías independientes realmente se está uniendo. Nos hemos apoyado mucho unos a otros y todos estamos en contacto. '¿Cómo estás? ¿Qué estás haciendo? ¿Qué estás pensando? ¿Cual es tu plan?' La gente ha estado muy dispuesta a compartir. '¿Quieres colaborar en este evento?'

Muchas librerías están organizando eventos virtuales de autor que parecen generar mucha participación.

Es verdad. Hablo con Elaine Petrocelli, que dirige Book Passage en Marin, todo el tiempo. La amo. Discutimos cómo ser independientes y competitivos pero aun así unirnos y ayudarnos unos a otros. Me invitó a entrevistar a Louise Erdrich para un evento de Book Passage, y tuvimos alrededor de 3,500 vistas en vivo mientras manteníamos la conversación, y miles más en las siguientes semanas. Aparentemente, mientras sucedía, la gente llamaba a sus amigos para instarlos a que escucharan.

Siento que viene un 'pero' & hellip;

Pero Book Passage solo vendió 17 copias de El vigilante nocturno durante ese evento, y mi tienda vendió solo uno.

Oh no & hellip; pero ¿qué hay de tus publicaciones de Instagram de los martes, que me encantan? Deben estar vendiendo libros.

Sí, esos comenzaron al principio conmigo solo sosteniendo un libro recién publicado y hablando de él durante 30, 45 segundos. Por ejemplo, 'me encanta Tan divertido Envejecer , y esto es lo que me encanta de él y por qué deberías comprarlo '. Entonces pensé Bien, tengo todos estos vestidos que no llevo ahora, ¿verdad? Vivo en el sur. Tengo vestidos de fiesta. Tengo vestidos de coctel .

Lo sé, nuestros guardarropas no se están usando mucho estos días.

Derecha. Entonces empecé a vestirme elegante, en parte porque había estado usando pantalones de chándal durante tanto tiempo y pantalones cortos ... y, en parte, porque cualquier cosa que pueda hacer para llamar la atención de la gente y vender algunos libros, lo haré. . Entonces, si me pongo joyas, lápiz labial rojo y un vestido de fiesta y sostengo un libro, la gente parece prestar más atención. Si no fuera tan mayor, sin duda lo estaría haciendo en traje de baño.

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Y luego traes a tus colegas. Por cierto, esto sucede los martes porque los editores lanzan nuevos libros los martes, ¿verdad?

Sí, Cat es un miembro del personal que escribe estos fabulosos boletines informativos para el personal todos los martes, así que le dije, en un momento, '¿Podemos publicar sus cartas del personal de los martes, porque entonces la gente sabrá qué es realmente nuevo?' Y ella dijo: 'No, son demasiado sarcásticos. Y no quiero tener que preocuparme por no ser sarcástico. Y estan. Entonces dije: 'Está bien, haremos un video todos los martes'.

Así que los martes por la mañana tenemos una reunión de personal en la que Cat muestra cada libro y se lo cuenta al personal. Luego, mi colega Rae Ann levanta todos los libros para niños. Y ahora, esencialmente, lo hemos convertido en nuestro video de IG; nuevamente, solo está tratando de darle un giro a esa piñata, con la esperanza de que encontremos el punto óptimo.

¿De qué otra manera estás innovando, ya que tu tienda no ha reabierto por completo?

Mi hermana, Heather, trabaja en la librería y está a cargo de los envíos, lo cual es histérico porque ahora eso es todo lo que hacemos. Heather se me acercó y me dijo: 'Solo quiero un pequeño trabajo suave que me ayude a jubilarme, sin estrés'. Entonces ella se hizo cargo del envío. Eso fue, por supuesto, pre-Covid.

Ahora trabaja hasta las 10 de la noche todas las noches, imprimiendo etiquetas postales. Juntos se nos ocurrió la idea de hacer cajas de regalo para el Día de la Madre. Cuando llevamos nuestra propuesta al personal, se les ocurrió la idea de que los destinatarios no recibirían información sobre qué libro recibirían, excepto por el precio y el género: 'Misterio o romance o literatura'. Pensé que era una mala idea, pero resulta que eso es exactamente lo que la gente quiere. Quieren ser liberados de todas las opciones.

Y quieren una sorpresa.

Sí, quieren una sorpresa. Así que era como una caja de papelería, unos calcetines, dos libros, y el trato era, 'Ann Patchett escribirá tu tarjeta del Día de la Madre'. Así que escribí como 200 tarjetas del Día de la Madre, y la mayoría de las cajas las puse juntas. Entonces fue como, 'Oye, esto es de Katie. Y elegí estos libros para ti por esta razón, pero también pensé que te gustaría esta gorra de béisbol o lo que sea '. Hice eso 200 veces.

Eso es adorable.

Eso fue grandioso. Y ahora estamos haciendo cajas para bebés y cajas de cumpleaños. Con suerte, si Dios quiere, la Navidad nos dará otro oleaje.

Le ofrecemos una comunidad y un lugar cálido, seguro, amoroso e inteligente para estar sin importar quién sea, donde todos pueden reunirse.

¿Piensas reabrir pronto?

Por ahora, estamos tan metidos en el embalaje, el envío, la impresión de etiquetas y el servicio de acera. Llevamos libros al estacionamiento todo el día. No estamos seguros de cómo se vería abierto. Vamos a esperar y ver qué pasa este otoño. Mientras tanto, intentamos mantenernos vivos. Estamos siendo innovadores. Trabajamos duro. No hemos despedido a nadie. Seguimos pagando el seguro médico de todos. Debido a que Karen ha sido una excelente administradora de nuestro dinero, tenemos suficiente dinero en el banco para operar con pérdidas durante un tiempo.

Muchos independientes tienen frascos de propinas donde puedes hacer donaciones si lo deseas.

Sí, patrocinamos un evento con Lori Gottlieb, autora de Quizás deberías hablar con alguien , y vamos a sacar un frasco de propinas por primera vez.

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En circunstancias normales, ¿qué les ofrece una librería independiente a usted y a sus clientes, además de los libros?

Comunidad. De eso se trata todo. Un lugar para venir, para pasar el rato, para traer a sus hijos, para asistir a una lectura, para hablar con otros lectores, para hablar con el personal. El personal te conoce. Recuerdan lo que te gusta, todas esas cosas. Y es muy conmovedor, porque he estado trabajando todos estos años con la idea de De acuerdo, puede obtener su libro más barato en Amazon, pero ofrecemos esta cosa adicional . Le ofrecemos una comunidad y un lugar cálido, seguro, amoroso e inteligente para estar sin importar quién sea, donde todos pueden reunirse.

Pueden hablar, pueden sentarse en silencio. Pueden leer un libro, luego comprar un libro o no comprar un libro. Todos son bienvenidos. Realmente es lo más parecido que tenemos a un centro comunitario. Es como una biblioteca. Muchos de los cuales se han ido ahora. Pero tenemos la lealtad de nuestros clientes. Podrían obtener sus libros más baratos en Amazon, pero eligen quedarse con nosotros.

Eso es maravilloso.

Es suficiente para hacerme poner mi cabeza sobre mi escritorio y sollozar. Es como, está bien, estamos aquí para ti. Bueno. Ahora estás aquí para nosotros.

Has estado trabajando durante mucho tiempo en un programa que ayuda a los libreros en momentos de necesidad, ¿verdad?

Eso es correcto, el Fundación Caritativa de la Industria del Libro, también conocido como BINC. Es para libreros en apuros, enfermos o sin dinero. Autores como yo, John Grisham o Stephen King pusieron frascos de propinas en sus eventos para recaudar dinero para BINC, para los libreros que, por ejemplo, no pueden pagar un seguro médico o algo más que necesitan con urgencia. Una empleada mía que estaba muy enferma recibió una subvención BINC para pagar su rehabilitación. Desafortunadamente, falleció y BINC ayudó a pagar los gastos de su funeral.

Eso es maravilloso. Tengo una última pregunta. Cuáles son tú leyendo ahora mismo?

Nunca hay una sola respuesta. Lo que estoy leyendo ahora mismo se llama El índice de actos autodestructivos de Christopher Beha, porque lo acabo de conocer y me gusta. Anoche terminé el audiolibro de Actriz de Anne Enright, que es uno de los mejores audiolibros que he escuchado. Y estoy tremendamente emocionado por la experiencia de Yaa Gyasi. Reino trascendente . Es brillante. También amo Santos de fondo negro .

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