Por qué llamé y no llamé a mi hija Ruth en honor al juez Ginsburg

Tu Mejor Vida

Leah Carroll

Cuando el médico me dijo que iba a tener una niña, le dije a mi esposo: 'Se llamará Joan o Ruth'. A las 10 semanas de embarazo, no estaba seguro de todo excepto de eso: Joan o Ruth.

'¿No crees que todos pensarán que le pusimos el nombre de Ruth Bader Ginsburg?' preguntó mi marido. La juez Ginsburg estaba, en ese momento, en sus años como un ícono feminista del pop, la Notorious RBG, y le preocupaba que se perdiera la importancia de nombrar a nuestra hija con el nombre de mi abuela, también Ruth.

'Creo que prefiero a Joan', dijo.

La llamamos Ruth.

En hebreo, Rut significa amigo. Entonces, razoné, mi Ruth estaría bien con dos tocayos. La primera fue mi abuela, Ruth Goldman, que murió a los 90 años, el año antes de quedar embarazada en 2018. La segunda sería la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, quien falleció el viernes pasado. Me enteré de la muerte de Ginsburg por un ping en mi teléfono, una alerta de noticias, y luego ping tras ping tras ping. Fueron mis amigos enviándome mensajes de texto. En los chats grupales, en los mensajes directos, éramos mujeres devastadas por la pérdida, aterrorizadas por lo que podría significar, llorando colectivamente en nuestras diminutas pantallas.

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Ruth Bader Ginsburg no siempre había sido la estrella de la jurisprudencia como la conocemos ahora. Cuando fue nominada por el presidente Clinton en 1993, hubo muchos que pensaron que era una elección demasiado conservadora. En el pasado, había criticado la decisión de Roe V. Wade, no porque no apoyara la autonomía corporal de una mujer (lo hizo, inequívocamente), sino porque sintió que el fallo detuvo un creciente movimiento por el derecho al aborto y se centró en el médico en lugar de mujeres individuales.

Como miembro menor de la corte, no se hizo cargo de muchos de los casos más llamativos. Incluso el caso que la haría famosa, Ledbetter frente a Goodyear Tire and Rubber Company , no fue el más emocionante en la agenda de 2007. Pero cuando la mayoría falló en contra Lily Ledbetter , al decidir que no tenía derecho a recibir un pago retroactivo después de descubrir que durante años le habían pagado significativamente menos que a sus colegas masculinos, Ginsburg se puso el collar de disidencia y leyó la decisión de la minoría en voz alta, un movimiento inusual en ese momento.

“En nuestra opinión”, dijo, “el tribunal no comprende o es indiferente a la forma insidiosa en que las mujeres pueden ser víctimas de discriminación salarial”. Hablaba en nombre de los otros tres jueces de la minoría, pero también se describía a sí misma. Ella era la única mujer en la Corte Suprema luego de la renuncia de Sandra Day O'Connor, había sido una de las nueve mujeres en su clase de graduación de la escuela de leyes de 1959, y el Ejército de los EE. UU. La había degradado cuando les dijo que estaba embarazada. El punto de Ginsburg era más amplio y más personal: ¿Cómo puede un hombre saber lo que es ser mujer en el lugar de trabajo? ¿O, para el caso, el mundo?

Abuela Ruth.

Leah Carroll

Cuando me enteré de la noticia de su muerte, mi mente se centró en mi primera Ruth, mi amada Grammy, una mujer judía que enfrentó la adversidad, trabajó durante cincuenta años como contadora en un fabricante de bisutería y era la única fuente de ingresos de su familia. : mi abuelo, Louis, mi tía, Sandra y mi madre, a quienes habíamos perdido hace décadas.

Ella el nombre había sido Joan.

Y luego pensé en mi segunda Ruth, de 16 meses, mi tonta judía verde, un jamón como su bisabuela. Sus palabras favoritas son 'Dada', 'Nona' (nuestra perra, Mona) y 'No'. No es la mejor de estas palabras, porque Ruthie lo entiende de una manera existencial con la que me identifico profundamente: Ayer, estaba tomando un refrigerio, y cuando se dio cuenta de que su cuenco de bocanadas estaba casi vacío, lo acercó a su cara. y susurró: 'Nononononono'.

Al igual que Ruth Bader Ginsburg, Ruthie comprende la importancia de la disensión. Como Ruth Goldman, entiende que la felicidad —un bocadillo o, en el caso de mi Grammy, una victoria decisiva en un puente duplicado— debe celebrarse aunque, inevitablemente, termine.

Me he dado cuenta a la mitad de la redacción de este ensayo que todo esto no se trata de la decisión de nombrar a mi hija como dos mujeres maravillosas. Se trata de la decisión que tomé no ponerle el nombre de mi madre, Joan.

Ruth con su hija y la madre de Carroll, Joan.

Leah Carroll

Es una decisión que enfrenté con la muerte del juez Ginsburg, y una que estoy admitiendo ahora, por primera vez. Admito que me preocupaba que si nombraba a mi hija Joan, podría terminar como Joan. Joan Goldman Carroll era inteligente y amable, una madre y una cruzada por lo que sentía que era correcto.

También era, en sus últimos meses, drogadicta, una trabajadora sexual de supervivencia y una mujer que debió haberse sentido muy sola y muy asustada en una sociedad que no le ofrecía ningún recurso, solo desprecio. En octubre de 1984, poco después de cumplir cuatro años, mi madre, mi abuela y yo fuimos al templo para Simjat Torá, una festividad jovial en la que los niños pueden participar y que sigue a la solemnidad de Rosh Hashaná y Yom Kipur.

Esa noche, después de los servicios, mi madre me dejó con mi abuela Ruth. Fue con dos de sus traficantes de drogas a una habitación de hotel y la estrangularon hasta la muerte. Lo hicieron, le dijo uno de ellos más tarde a la policía, porque pensaron que ella podría ser una informante de narcóticos. Pero también, agregó, mataron a mi madre, Joan, porque decidieron que era 'una verdadera mierda promiscua por tener una hija'. Yo era ... soy ... por supuesto, esa hija.

Y a veces, ahora, cuando estoy abrazando a Ruthie, cuando estamos abrazados y leyendo, o cuando ella está en el baño tan pequeña y vulnerable (¡mi frijolito!), La miro a los ojos y le digo: “Te amaré por siempre. . Nunca jamás dejaré de amarte '. Y para mi, pienso, ¿Y si esto es todo? ¿Qué pasa si solo tienes dos años más para amarla antes de que le suceda algo? tú ? Y esa es parte de la razón por la que no la llamé Joan. Su nombre para mí está ligado al dolor y la pérdida, y ensombrecido por la forma de su muerte. Y estoy furiosa de que los hombres que la mataron tengan algún poder sobre las decisiones que tomo como madre.

Carroll con su madre, Joan (izquierda), su bisabuela Eva (centro) y su abuela Ruth (derecha).

Leah Carroll

Pensé en estos hombres y en lo que le hicieron a mi madre, a mi abuela y a mí —el trauma y el horror que dejaron caer en nuestras vidas y que continúa hasta el día de hoy— mientras veía a Brett Kavanaugh golpear sus puños, con la cara roja, contando Congreso que el proceso de nominación judicial fue una farsa. Pensé en cómo hombres y mujeres parecían interpretar su agresión de manera diferente. Pensé en Trump diciendo que era un 'momento muy peligroso para ser hombre'. Y como tantas otras personas, lloré. Lloré de frustración y lloré porque, así como Ginsburg había señalado que un hombre nunca puede saber lo que es ser mujer en el lugar de trabajo, los que están en el poder nunca entenderían lo que era sentirse impotente ante el trabajo. caprichos de hombres poderosos.

'Ruth crecerá conociendo el poder y el legado de su nombre y de las dos mujeres increíbles con las que lo comparte'.

En el día de la inauguración de la Corte Suprema el año pasado, la jueza Ginsburg usó uno de sus cuellos característicos. Éste tenía un verso de la Torá que decía 'Tzedek', que significa 'justicia'. El concepto de justicia y la práctica de vivir una vida justa y recta es difícil. Pero es una forma de criar a mi hija en un mundo injusto y de enseñarle que sin justicia no hay paz. La justicia es algo por lo que tienes que luchar. Las estructuras de poder que mantienen unido a nuestro gobierno están rotas; para empezar, nunca fueron verdaderamente justos. El poder legislativo está incluido en esa acusación. Pero no tengo ganas de ser cínico acerca de la esperanza que una mujer puede inspirar. Y es por eso que Ruth crecerá conociendo el poder y el legado de su nombre y de las dos increíbles mujeres con las que lo comparte.

Después de la muerte de Ginsburg, descubrí algo más sobre su nombre. Había nacido Joan Ruth Bader, y se había enfrentado a Ruth cuando ingresó a la escuela secundaria. Antes de todo, ella era Joan Ruth Bader. El nombre de mi madre, el nombre de mi abuela, el nombre de mi hija y el nombre que podría haber tenido mi hija si hubiera sido un poco más valiente y un poco menos supersticiosa.

Carroll a las tres semanas con su madre, Joan.

Leah Carroll

Ruthie, la hija de Carroll.

Leah Carroll

En el judaísmo reformado, el concepto de una vida después de la muerte y del cielo y el infierno es turbio. Lo que se entiende, de manera informal, especialmente para un judío principalmente no observante como yo, es que la vida humana debe ser finita e impermanente. Lo que tenemos y lo que apreciamos son nuestros recuerdos de los muertos. Y entonces salimos al mundo con esos recuerdos y estamos encargados de hacer de él un lugar mejor.

“Que su memoria sea una bendición”, me dijeron una y otra vez amigos y familiares mientras nos sentábamos en shiva para mi abuela hace dos años. Para Ginsburg, un versión alternativa de esta frase ha ganado popularidad. Comenzó en Israel para marcar la muerte de las personas perdidas por crímenes de odio y violencia doméstica, y creo que es la forma correcta de honrar a la jueza de la Corte Suprema Joan Ruth Bader Ginsburg:

'Que su memoria sea una revolución'.

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Leah Carroll es la autora de Down City: la historia de amor, memoria y asesinato de una hija.

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