La autora Emily M. Danforth revela la inspiración detrás de su épica comedia de terror gótica
Libros
Chris Mongeau / Temi Oyelola Imagina una mezcla monstruosa de Henry James , Sarah Waters y Ryan Murphy, y es posible que sienta algo de la emoción y los escalofríos que le esperan en las páginas de Heroínas malas simples , El éxito de taquilla de una novela de Emily M. Danforth. Con poco más de 600 páginas, rebosa romance victoriano prohibido, notas a pie de página e ilustraciones, y múltiples líneas de tiempo que abarcan un siglo. También es divertido como el infierno.
Heroínas simples y malas: una novela $27.99$ 19.11 (32% de descuento) COMPRA AHORA La historia comienza en 1902 en Brookhants, un internado de élite para niñas en Rhode Island, donde un grupo de adolescentes impresionables descubren el discurso de una feminista radical: una memoria convertida en grimorio por la ardiente Mary MacLane que anima a las mujeres jóvenes a evitar la docilidad heterosexualidad) y revelan sus 'deseos reales y las texturas de sus almas'. Las lecciones del libro poseen a las niñas y conducen a un final espantoso: un enjambre posiblemente sobrenatural de chaquetas amarillas las pica.
Más de un siglo después, Hollywood está haciendo una película de lo ocurrido en Brookhants. Involucrada en el proyecto: la hija de una reina del grito de los 80, una celesbiana al estilo de Kristen Stewart y una autora debut que adapta su libro sobre la escuela en un guión. En aras de la autenticidad, están filmando la película en exteriores. Se produce un horror fantasmal y travesuras góticas, con una pizca de sarcasmo misandrist y una pizca de amor sáfico.
O La editora asistente de libros, Michelle Hart, se puso al día con Danforth (cuyo libro anterior, La mala educación de Cameron Post , se convirtió en una película ganadora de Sundance) a través de Zoom desde su casa en Rhode Island para hablar sobre cómo comenzó la historia de amor de la autora con el horror, por qué la historia se ha olvidado de Mary MacLane y las cosas espeluznantes que sucedieron mientras escribía Heroínas malas simples .
¿En qué momento te diste cuenta de que había dos historias que querías contar? ¿La contemporánea, sobre la realización de la película, y la histórica, sobre lo que realmente sucedió en la escuela?
Demasiado largo, como 350 páginas. Un internado abandonado es espeluznante, y durante mucho tiempo he idealizado ese tipo de lugar como lesbiana. Tenía este escenario inquietante que era genial para filmar una película, pero no sabía por qué habían abandonado la escuela. Al tratar de responder esa pregunta por mí misma, comencé a investigar mucho sobre los internados y las universidades para mujeres a principios del siglo XX. Me enamoré cada vez más de lo que encontré. Seguí tratando de meterlo en el libro, en la historia contemporánea de formas que simplemente no funcionaron. Realmente solo quería estar con estos personajes en el pasado. Eso fue varios años después de hacer esto, y no fue fácil. Todo eso fue un proceso de ocho años.
¿Cómo fue el proceso de investigación? Este es uno de esos libros que lees y sientes que el escritor se divirtió mucho escribiéndolo. ¿Fuiste a lugares extraños? ¿Leer libros raros?
Me divertí escribiendo. Hay cosas extraídas de la realidad que no creo que la gente espere, como Spite Tower, un lugar real en Little Compton, Rhode Island.
¿Llamada Torre de Rencor?
Si. No lo es mi Spite Tower, obviamente. [En la novela, la torre, ubicada cerca de los terrenos de la escuela, es el lugar de la escena culminante]. Me tomé muchas libertades. Pero tiene esta gran tradición apócrifa de que se construyó básicamente como un símbolo de agravio entre dos vecinos. En verdad, todo el mundo parece estar de acuerdo en que en realidad era una torre de pozo, pero eso no es lo que dijeron los habitantes de Nueva Inglaterra al respecto. Se llamaba Spite Tower porque supuestamente se usaba para bloquear las líneas de visión.
A veces, sin embargo, la investigación me sumergía en leyendo Henry James y cuentos de Edith Wharton. Ambos escribieron historias de fantasmas, aunque no creemos que Wharton lo haga. Pero ella tiene estos fantásticos cuentos de fantasmas. Estaba captando frases de ellos. No son metaficciones, pero hay una casi metacalidad en estos giros que Wharton toma en algunos de ellos, donde invoca el placer de reunirse para escuchar una historia aterradora, y dice a través del narrador: 'Estábamos todos reunidos y puestos con ganas de asustarnos a nosotros mismos. Me encantó que. Eso es lo que he estado haciendo desde que estaba en primer grado, diciendo: 'Cuéntame tu historia más aterradora'. Quería llegar a la idea de que un narrador cuente la historia de miedo y sea muy consciente de que lo está contando.
Y luego está La historia de Mary MacLane , que es, quizás sorprendentemente para algunos lectores, un libro real.
¡Sí! Una de las cosas que más me entusiasman es que los lectores que no la conocen y no conocen su obra la descubran o redescubran.
Tírame como uno de esos lectores que nunca había oído hablar de ella. Cuando leí tu novela por primera vez, asumí que Mary MacLane era una creación ficticia —¡muy convincente! - y me sorprendió descubrir que era real. Creo que me sorprendió sobre todo porque nunca había oído hablar de ella, esta extraña y feminista autora de memorias.
Acabas de narrar la experiencia que tuve. Yo estaba como, '¿Cómo diablos no sé sobre Mary MacLane? ¡Esta es mi timonera! Ella era una escritora bisexual de Montana. ¡Cómo no sé lo de Mary MacLane y tengo 30 años! ¡Y ella era enormemente famosa!
Escribió una memoria a la edad de 19 años, la publicó y se convirtió en un gran éxito de ventas a nivel nacional. Vendió algo así como 80.000 copias solo en su primer mes. La lanzó a este camino del estrellato literario. Mientras investigaba, pasé días leyendo historias de Mary MacLane en la prensa: reseñas de libros, entrevistas. La gente acaba de informar sobre lo que estaba haciendo: “Ahora está en Chicago. Ahora está en Boston. Ahora podría ir a Radcliffe. Ahora está en Newport '.
Pero ella también fue despreciada.
Gran parte de la prensa fue negativa y desdeñó el libro por considerarlo escandaloso, una fuerza moralmente corruptora. Había adolescentes en todo el país que habían formado clubes en su honor. Una de mis historias favoritas es que había una joven que fue arrestada por robar un caballo en Chicago y era fanática del libro. Y cuando salió frente al juez, el juez dijo: '¿Por qué lo haría? ¿Eres una chica de buena posición social? ¿Por qué robarías este caballo? Nunca antes habías hecho algo así. Ella dijo: 'Bueno, tenía que tener algo sobre lo que escribir como Mary MacLane'.
¿Por qué crees que se ha perdido en los anales de la historia, a pesar de su fama de culto en ese momento?
Parte de esto puede tener que ver con qué tan lejos en la estratosfera fue arrojada la estrella. Ella nunca podría realmente seguir con algo que fuera tan exitoso de nuevo. Fue una maravilla de un éxito, a pesar de que escribió otras memorias. Pero la gente la conocía principalmente como una sensación, como una de las primeras Paris Hilton o una influencer. Eso es tan despectivo de lo grandiosa que es su historia y cómo la contó. El libro es divertido, autoindulgente, consciente de sí mismo, poético, simplemente refrescantemente honesto.
Al describir el tono del libro de Mary MacLane, podría estar hablando del suyo. Hay muchas formas en las que tu novela podría haberse vuelto mucho más oscura. Comienza con la muerte de dos niñas. Fácilmente podría haber sido tragado por las cosas macabras que suceden. Pero tiene una ligereza. ¿Fue eso en parte una reacción a las memorias de Mary MacLane? El tono era, '¿No tenemos que tomarnos esto tan en serio?'
Probablemente estaba canalizando algo de eso en mi narrador, esta autoconciencia, disfrutando de este tipo de narración. Y sí, porque en el libro suceden cosas oscuras, me gusta esa combinación. Si vamos a lugares góticos bastante desagradables, definitivamente también quiero representar una cita nocturna alegre en Los Ángeles contemporáneos.
Hay una escena en la que Audrey, una actriz, se está preparando para su papel en la película de terror y comienzan a suceder cosas extrañas. ¿Sucedió algo así mientras usted, el autor, lo escribía?
¡Sí! Lo que ha sido realmente divertido e inesperado es que estoy recibiendo todas estas historias de chaqueta amarilla de lectores que tienen el libro que no esperaba. Aparecen en mi bandeja de entrada o en un mensaje directo. En algunos casos, incluso con fotos. Personas que han estado como, 'Tuve este encuentro con una avispa'. O, 'Ahora hay un nido de avispas en mi parrilla'. No esperaba convertirme en el repositorio de las historias de avispas de la gente, pero lo aceptaré totalmente.
Entonces no te diré el mío.
¡No me digas!
He vivido en una casa vieja durante tres años, en el tercer piso, y nunca tuve un problema con insectos o avispas. Mientras leía su libro por primera vez a principios del verano, una avispa entró volando en nuestro apartamento, a pesar de que la ventana estaba cerrada. Primera vez en tres años que sucedió. ¡Me preguntaba si era una especie de truco publicitario lo que estaba haciendo su editor!
¡Todo funciona según el plan! Extrañamente, he estado encantado de escuchar estas historias. Escuché uno similar de un librero que dijo: 'He trabajado aquí durante cinco años, nunca hemos tenido una avispa. Terminé el libro y me persigue por los pasillos de la librería '.
¿Te pasó algo así?
En los primeros días de la redacción, cuando pensaba que en realidad iba a ser la historia contemporánea de la realización de la película de terror, estaba en casa, donde vivía mi madre, en la casa en la que crecí, que era este gran ladrillo viejo. casa en Montana. Ese verano habían tenido una plaga terrible de chaqueta amarilla. Todo el pueblo se estaba ocupando de ellos. Estaba en la mesa de su comedor trabajando en las primeras páginas y había un gran nido construido en el ladrillo. Oía a las avispas chocando contra las ventanas del comedor mientras trabajaba. Finalmente fui a buscar un asesino de avispas. La plaga fue tan grave que la única ferretería de la ciudad dijo: 'No tenemos ninguna. Tienes que esperar a que llegue ''.
Me estaban contando todas sus historias sobre lo malas que eran las avispas. Luego me encontré con un amigo con el que había guardado vida durante años durante la escuela secundaria y los primeros años de la universidad. Hablábamos de estas avispas. Ella estaba como, 'Bueno, ¿recuerdas cuando hicimos esa película de terror?' No lo había recordado. Fue el verano siguiente El proyecto de la bruja de Blair había salido. Por supuesto, como adolescentes aburridos en este pequeño pueblo habíamos decidido que podíamos filmar algo así. No hubo ninguna habilidad involucrada en absoluto. Obviamente, podríamos lograrlo. Con la videocámara de alguien, intentamos filmar una película de terror sin guión. Estábamos filmando una escena en la que un asesino perseguía a la gente por las orillas de un río. Varios de nuestro pequeño grupo de salvavidas entraron en un nido de chaquetas amarillas y tuvieron que saltar al río para escapar de ellos. Eso probablemente se estaba filtrando, y no fue hasta que ella me dijo eso que todo volvió.
¿En qué momento del proceso de escritura se dio cuenta de que se necesitaban otros elementos extratextuales para contar la historia, es decir, las ilustraciones?
El artista, Sara Lautman , era fan de mi primer libro y me contactó para trabajar juntos. Cuando realmente me di permiso para escribir la parte histórica de la novela, y deleitándome con eso, pensé: 'Esto es lo que Sara debería ilustrar. Sin duda, debería tener ilustraciones de época, como las novelas de los internados en ese momento '. Íbamos y veníamos, y ella tenía todas estas grandes ideas. Y debido a que estábamos trabajando juntos antes de que el libro estuviera terminado y vendido, Sara vio algunas cosas o formas en que enmarcó una escena que inspiró mi escritura.
En la tradición gótica, los personajes pueden ser mirones, acechando, viendo cosas que se supone que no deben ver. Hay una cuestión de quién ve qué. Tener estas ilustraciones es otro acto de mirar a estos personajes y este mundo tiene sentido para mí. No puedo imaginar el libro ahora sin la forma de ver de Sara.
En la tradición gótica, los personajes pueden ser mirones, acechando, viendo cosas que se supone que no deben ver. Hay una cuestión de quién ve qué.
Obviamente eres un fanático de las películas de terror. ¿Cuándo y cómo empezó eso?
Cuando tenía ocho o nueve años, vi El vigilante del bosque . Está protagonizada por Bette Davis en uno de sus papeles finales y fue filmada cuando Disney hizo estas películas realmente aterradoras y no les importó si asustaban a los niños que las veían.
Y en una fiesta de pijamas de secundaria, vi La ciudad que temía la puesta del sol . Hubo todo tipo de travesuras en esta fiesta de pijamas. Las niñas iban vestidas con lencería. La casa tenía una mesa de billar en el sótano y las chicas estaban en ella tomando fotos con las que tal vez iban a hacer cosas más tarde, darles a los chicos, supongo. Y luego, en la esquina, algunos de nosotros no estábamos haciendo eso. Probablemente estábamos jugando Scrabble mientras comíamos. Vimos películas de terror, una de las cuales fue Puesta del sol , supuestamente basado en asesinatos reales. Se hace como un noticiero, casi un precursor de bruja . Eran las 3 de la mañana y yo era el único que estaba mirando esto, en la casa de otra persona en el medio de Montana con puertas de malla que daban a una vasta oscuridad. Mi miedo por esa película está grabado en mi mente para siempre.
Hasta el día de hoy, debido a bruja , que vi en la escuela secundaria, tengo pesadillas sobre entrar a una casa y encontrar a un chico de pie, mirando la pared.
Ese es un momento tan brillante. No hay sangre. Esa película está tan perfectamente hecha. Merece el lugar que ocupa en este momento en términos de su legado como película de metraje encontrado. También vi eso con amigos. Tuvimos que conducir dos horas a través del desierto de Montana para ver la proyección de las 10 pm. Todos estábamos petrificados conduciendo a casa. Entré a la casa de mis padres y todas las luces estaban apagadas, así que dormí en el rellano fuera de su habitación. Se despertaron por la mañana y pasaron por encima de mí, diciendo: '¿Qué te pasa? ¡Deja de ver estas películas! ' Pero me encanta. Para mí, ese es el atractivo de las historias de terror: quiero tener miedo y luego quiero poder apagarlo.
¿Puede decir qué películas influyeron directamente en Heroínas malas simples ?
Junto con bruja , hay una película llamada Lago mungo , un falso documental australiano de “metraje encontrado”, que también tuvo una gran influencia en la novela, ya que también juega con la forma en que se presenta la historia. Se sintió alarmantemente real la primera vez que lo vi: la edición, el tejido de las piezas dispares de la historia fue muy efectivo. Por supuesto, las películas de terror de los 80 y 90 inspiraron la historia de la madre de Audrey [en la novela, es una mezcla de Jamie Lee Curtis y Phoebe Cates]. Grito , en particular, dio forma a la forma en que consideré el género para siempre: era horrible, brutal, divertido, consciente de sí mismo.
También hay películas que tienen supuestas maldiciones o incidentes siniestros adjuntos a sus producciones: El presagio , El exorcista , Duende . Una película de terror mucho más reciente que se dijo que había sido 'maldita' fue la de 2012 La posesión . El fuego en el tráiler de disfraces en Heroínas malas simples se inspiró directamente en la instalación de almacenamiento de utilería que se incendió durante la producción de La posesión .
Heroínas malas simples es una epopeya de terror llena de lesbianas. Mientras leía, me sorprendió la sensación de que había una rareza inherente al género del horror. Muchas personas LGBTQ son fanáticas de las películas de terror y, sin embargo, hay muy pocas de estas películas que se refieran explícitamente a nosotros.
Creo que ciertamente hay algo al menos en términos de las raíces del género. Si miramos algo como Carmilla , siempre ha estado ahí, el legado de esa representación de vampiros. Pero también creo que hay algo en identificar al monstruo como un 'otro', ¿verdad? Ciertamente puedo pensar en películas en las que —quizá sea demasiado simplista decirlo— me identifiqué con el monstruo o con el otro que se arrastraba. Así es como nos hacen sentir tan a menudo. Supongo que también, en un nivel aún más simplista, hay una identificación real con todas las chicas finales andróginas de las películas de slasher, ¿verdad? Sidney Prescott, ¿estás bromeando? ¿Laurie Strode?
Gran parte de tu libro trata de reescribir cosas: reescribir el pasado y retratar a las personas que históricamente han pasado por alto. ¿Era parte de su proyecto decir: 'Siempre hemos existido en este espacio'?
Sí, fue absolutamente una parte consciente del proceso, de querer que la novela solo estuviera poblada casi exclusivamente de personajes queer, y que eso fuera una cosa. Realmente quería recuperar algo de espacio en este género. Como la Sra. Danvers en Rebecca , las lesbianas han sido codificadas, borradas, ocultas. Esas eran las condiciones sociales en ese momento. Pero mi novela tratará a estos personajes de frente y no habrá ninguna pregunta sobre lo que significan el uno para el otro.
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