Los fascinantes orígenes de 16 tradiciones navideñas populares
Días Festivos
Soy un escritor independiente residente en Tennessee apasionado por los crímenes reales, sediento de conocimiento y obsesionado con las listas.
La mayoría de las tradiciones y costumbres navideñas estaban siendo practicadas por otras culturas y religiones mucho antes de que la Iglesia Católica Romana declarara las festividades de la temporada como una celebración del nacimiento de Cristo, pero tampoco faltan costumbres relativamente nuevas.
¿Tu tradición navideña favorita es antigua o nueva? Descubra con los siguientes fragmentos de historia sobre 16 costumbres populares navideñas.
1. 25 de diciembre
El paganismo se había practicado durante mucho tiempo en Roma y una celebración favorita era Saturnalia. Durante la semana del solsticio de invierno, los paganos organizaban grandes fiestas, bebían vino e intercambiaban regalos en celebración de Saturno, el dios de la agricultura. Aunque el cristianismo se convirtió en la religión dominante en el siglo IV, los líderes de la iglesia sabían que habría una reacción violenta si se eliminaba esta festividad. Así, en el año 350 d.C., el Papa Julio I declaró el 25 de diciembre como día de celebración del nacimiento de Cristo. Todas las tradiciones saturnales permanecieron intactas.
2. El árbol de Navidad
Hay muchos casos registrados de árboles que se utilizan en las costumbres de los árboles de Navidad, pero el primer árbol de Navidad interior conocido no fue hasta el siglo XVI. La leyenda dice que un predicador alemán salió a caminar por un bosque la noche antes de Navidad y miró hacia arriba mientras caminaba. Ver las estrellas brillando a través de las ramas de un árbol fue tan maravillosamente abrumador que se llevó el árbol a casa y les dijo a sus hijos que le recordaba a Jesús, quien dejó las estrellas del Cielo para venir a la Tierra.
3. Luces del árbol de Navidad
La tradición de las luces navideñas comenzó poco después de que los alemanes adoptaran la idea del árbol de Navidad para interiores en el siglo XVII. Fue entonces cuando se hizo popular decorarlos con las velas encendidas del leño de Navidad, un ritual pagano durante el solsticio de invierno, en el que se encendía un leño y se producía una celebración tranquila entre la familia mientras se quemaba. La leyenda dice que cuanto más tiempo se queme un leño, mayor será la prosperidad de la familia en el próximo año.
En 1882, Edward Johnson, un amigo de Thomas Edison, exhibió las primeras luces eléctricas para árboles de Navidad que se habían convertido en una costumbre navideña estadounidense popular en el siglo XIX. Estas nuevas luces se convirtieron rápidamente en una alternativa popular a las velas, más aún después de que el presidente Glover Cleveland fuera el primero en ordenar que la Casa Blanca fuera adorada con luces eléctricas navideñas en 1895.
4. Adornos para árboles de Navidad
Los adornos navideños vienen en todas las formas, tamaños y colores hoy en día, pero la tradición de los adornos comenzó poco después de que los árboles de Navidad se convirtieran en una costumbre interior. En la Alemania del siglo XV, las ramas del árbol estaban adornadas con rosas asociadas con la Virgen Madre María.
5. Medias
Todos conocen la vieja tradición de que los niños dejan sus medias colgadas junto a la chimenea a la espera de que Santa Claus las llene de golosinas, pero pocos sabían que esta tradición está tomada de una antigua tradición alemana. Antes de que el cristianismo se convirtiera en la religión popular, los niños dejaban las botas llenas de zanahorias, paja o azúcar para el caballo volador del dios Odín de la mitología nórdica. Odín, a su vez, recompensaría a los niños dejándoles las botas llenas de dulces y otros pequeños obsequios.
6. Bastones de caramelo
Aunque la afirmación es muy discutida (pero no hay evidencia que demuestre lo contrario), la leyenda dice que un líder de un coro alemán se cansó de los niños inquietos y se acercó a un fabricante de dulces local con una idea para corregir este problema. Le pidió al fabricante de dulces que hiciera un dulce para mantener ocupados a los pequeños. Pidió que este dulce tuviera la forma de un bastón de pastor, por lo que dijo que el dulce vendría con una lección bíblica, explicando así el uso del dulce en la iglesia.
Otra leyenda similar dice que un predicador de Indiana estaba buscando una manera de ayudar a difundir el evangelio. Después de pensarlo mucho, pensó que dar forma a los bastones de caramelo rectos en una 'J' que representaría a 'Jesús' era una buena idea y así nació el bastón de caramelo.
7. Jamón navideño
Los paganos germánicos y escandinavos comían jamón como regalo al Dios de la mitología nórdica Freyr. Cuando el cristianismo reemplazó al paganismo como religión dominante, esta costumbre fue reconocida como la fiesta de San Esteban. Como la fiesta del santo era el 26 de diciembre, con el tiempo simplemente se convirtió en una costumbre navideña.
8. Corona de Navidad
Las coronas se han hecho desde la época de los antiguos romanos y se han utilizado como adorno y decoración, sin embargo, no se convertirían en un símbolo de la Navidad hasta el siglo XVI. Fue entonces cuando un sacerdote luterano usó una corona para enseñar a los niños de su congregación acerca de Dios. El árbol de hoja perenne utilizado representaba la vida eterna, explicó, y su forma circular simbolizaba que Dios no tiene principio ni fin.
9. Regalos de Navidad
Como se mencionó anteriormente, la fiesta pagana Saturnalia era Navidad antes de que existiera la Navidad. Durante la temporada de saturnales, los paganos disfrutaban de reuniones festivas en las que compartían grandes comidas e intercambiaban regalos.
10. Colores tradicionales de rojo, verde y blanco
Durante el reinado del paganismo, los árboles de hoja perenne se consideraban representativos de la vida eterna y la fertilidad de los hombres. Un árbol de hoja perenne favorito era Holly porque las bayas rojas simbolizaban la fertilidad femenina.
camino grandin
Después de que el cristianismo se hizo popular, los colores de la temporada se mantuvieron pero se redefinieron. El verde mantuvo su estatus como símbolo de la vida eterna, pero el rojo ahora indicaba la sangre derramada por Cristo en la cruz. El blanco fue trabajado insidiosamente y ahora se considera que representa la paz.
11. ponche de huevo
No hay una historia interesante detrás del ponche de huevo en Navidad. Se especula que la bebida alcohólica almibarada se hizo popular durante las vacaciones porque la textura era demasiado para los estómagos de los agricultores durante los meses de trabajo y la Navidad era una ocasión lo suficientemente especial como para 'despertar los espíritus'.
12. Tarjetas de Navidad
En 1843, Sir Henry Cole del Reino Unido, junto con un amigo artista, crearon y vendieron las primeras tarjetas navideñas. Desempeñó un papel en la creación del sistema de correos del Reino Unido y se le ocurrió la idea de las tarjetas de Navidad al tratar de descubrir formas en que la gente común podría usar el sistema de correos. Si bien las primeras tarjetas se compraron por el equivalente a cinco centavos cada una según los estándares actuales, las tarjetas de Navidad han sido una industria de mil millones de dólares por año durante varias décadas.
13. muérdago
En la mitología nórdica, se creía que el muérdago poseía poderes mágicos y era capaz de ahuyentar a los malos espíritus durante el mes de diciembre, por lo que se colgaba con frecuencia en los umbrales de las casas. La tradición de besarse bajo el muérdago se deriva de una antigua costumbre inglesa en la que se arranca una baya de la ramita de muérdago antes de besar y el beso debe cesar cuando se haya caído la última baya.
14. Santa Claus
Hay muchas leyendas que rodean al hombre conocido como San Nicolás, que vivió en la Turquía del siglo IV. La historia más común, sin embargo, es que él era un hombre rico que quedó huérfano a una edad temprana. Era conocido como un hombre bondadoso que a menudo ayudaba a los pobres. Sus regalos a menudo se daban en secreto a los necesitados. Así que lo más apropiado es que sea el santo de los niños.
Después de la reforma en el norte de Europa durante el siglo XVI, la idea de San Nicolás asociada con la Navidad estaba cayendo en desgracia. Sin embargo, la tradición de entregar regalos iba a continuar y necesitaba una historia. Se asumieron varios nombres para este hombre, incluido el 'Christ Kind' de Alemania, el 'Père Noel' de Francia y el 'Kris Kringle' de la América colonial. Los colonos holandeses en América lo llamaron 'Sinterklaas', de la cual la traducción al inglés Santa Claus se convertiría en el alias más popular para el santo patrón de los niños.
15. pastel de frutas
Empapado en brandy y cubierto de azúcar en polvo, este pastel mejora con el tiempo. Las frutas y los productos horneados, especialmente los hechos con licores, se consideraban buenos regalos para recibir en los primeros Estados Unidos y, debido a que sus ingredientes evitaban el moho, los pasteles se podían preparar con meses de anticipación a las festividades. ¡Fue un regalo bastante popular! Es decir, hasta que Estados Unidos comenzó a producir en masa pasteles de frutas sin licor, a menudo rancios, en 1913, lo que rápidamente los llevó a ser vilipendiados como un regalo de Navidad estadounidense.
16. Nochebuenas
Hasta que fueron traídas a Carolina del Sur por el Embajador de los Estados Unidos en México, Joel Roberts Poinsett, estas hermosas flores de hoja roja eran conocidas como Taxco del Alarcón en su México natal del sur. Es allí que la leyenda dice que una niña llamada Pepita estaba triste porque no tenía ningún regalo para darle al niño Jesús en la Misa de Nochebuena. Contándole sus temores a su primo Pedro, él le aseguró: 'Estoy seguro de que hasta el regalo más pequeño , dado por alguien que lo ama hará feliz a Jesús.' A Pepita se le ocurrió una idea y recogió un puñado de yuyos y flores del borde del camino.'
Aunque avergonzada por su regalo, Pepita se arrodilló y colocó su ramo improvisado frente al belén. De repente, las malas hierbas se convirtieron en flores rojas brillantes y todos los que las vieron las declararon un milagro. Esas flores, por supuesto, eran Nochebuenas.
Por la forma de las hojas de la flor de Pascua, se dice que simboliza la estrella de Belén que condujo a los Reyes Magos al pesebre donde había nacido Jesús.