Una historia de Santa Claus (desde Sinterklaas hasta Jolly Old St. Nick)
Días Festivos
Kristine tiene un B.A. en periodismo de la Universidad de Penn State y una maestría especializada en historia estadounidense de la Universidad de Michigan.
Esta instantánea de 1872 es la foto fechada más antigua de 'Santa Claus'.
L. R. Bronk, dominio público a través de Wikimedia Comons
La imagen icónica de Santa Claus es una parte tan importante de la tradición navideña estadounidense como los árboles brillantes y las medias que cuelgan junto a la chimenea. Pero el origen de esta famosa figura festiva no es estadounidense; tiene raíces profundas en las tradiciones traídas a Estados Unidos por los inmigrantes europeos.
La leyenda de San Nicolás
La leyenda de Santa Claus se desarrolló a partir de la historia de San Nicolás, que vivió en la región mediterránea durante la época del Imperio Romano. De acuerdo con la National Geographic artículo, De San Nicolás a Santa Claus: Los sorprendentes orígenes de Kris Kringle, Nicolás nació a finales del siglo III alrededor del año 280 E.C.
Primeros años
La mayoría de los eruditos creen que nació en Patara, Lycia, que ahora es parte de Turquía pero en ese momento se consideraba parte de Grecia según el artículo de Biography.com St. Nicholas. Después de perder a sus padres cuando era joven, se convirtió en un cristiano devoto y usó la herencia de su familia para ayudar a los pobres y necesitados.
Eventualmente, Nicolás se convirtió en el obispo de Myra, un pequeño pueblo ahora conocido como Demre en la Turquía moderna. Nicolás fue un firme defensor de la doctrina cristiana durante la Gran Persecución de los romanos en 303 E.C. cuando los sacerdotes y otros cristianos se vieron obligados a renunciar al cristianismo o enfrentar la ejecución (Biography.com).
Esta pintura de 1425 de Gentile da Fabriano muestra a San Nicolás entregando dinero a tres hermanas cuyo padre no podía pagar sus dotes.
1 / 3Persecución y milagros posteriores
El propio Nicolás fue arrestado por desafiar los edictos y fue encarcelado durante varios años antes de que el emperador romano Constantino emitiera el Edicto de Milán y pusiera fin a las persecuciones cristianas en 313 E.C.
Muchas historias destacan la generosidad de Nicolás. Uno describe cómo ayudó a tres hermanas pobres cuyo padre no tenía suficiente dinero para sus dotes, que en ese momento se requerían para asegurar los matrimonios. La leyenda describe cómo su padre estaba considerando venderlas como servidumbre porque no tenía el dinero para encontrarles maridos adecuados (Biography.com).
Según la historia, Nicolás entró en secreto a su casa en tres ocasiones distintas durante la noche y dejó bolsas de dinero para que su padre las usara como dote. Otra historia describe cómo defendió a tres hombres que fueron encarcelados falsamente y condenados a muerte. A través de su intervención, Nicholas pudo asegurar su liberación.
Varios milagros fueron atribuidos a Nicolás. Uno describe cómo salvó la vida de un grupo de marineros atrapados en una violenta tormenta al calmar los vientos y detener la lluvia. Otro cuenta cómo devolvió la vida a tres niños que habían sido asesinados y desmembrados por un carnicero según el artículo de History.com, Santa Claus.
Los huesos de San Nicolás se guardaron en este sarcófago en la iglesia de San Nicolás en Demre hasta que fueron retirados y llevados a Bari en 1087.
Sjoehest, CC-BY-SA-3.0-migrado a través de Wikimedia Commons
Muerte y santidad
Se cree que Nicolás murió el 6 de diciembre de 343 E.C., que se celebra como su fiesta en la Iglesia Católica. Historias de sus milagros y su trabajo incansable por los pobres comenzaron a difundirse después de su muerte. Nicolás fue reconocido como santo mucho antes de que la iglesia estableciera oficialmente la canonización en el siglo X. Durante este período, los santos fueron declarados por consentimiento más que por canonización oficial (St. Nicholas Center).
San Nicolás se hizo conocido como el protector de los niños y los marineros. Debido a su generosidad, también se le asoció con la entrega de regalos. Su popularidad fue inmensa en Europa hasta el año 1500 cuando el movimiento de Reforma condujo a la creación del protestantismo. Este movimiento descontinuó la práctica de honrar a los santos (Biography.com).
Sinterklass llega a Schiedam, Países Bajos, como parte de la celebración del Día de San Nicolás en 2009.
1 / 2San Nicolás
Aproximadamente desde el siglo XI hasta la Reforma, el Día de San Nicolás se celebraba el 6 de diciembre como un día para dar regalos. Esta tradición siguió siendo popular en Holanda incluso después de que la mayor parte de Europa comenzara a honrar a Christkindl, la celebración de los regalos traídos en honor al Niño Jesús que fue popularizada por Martín Lutero (Centro de San Nicolás). Christkindl eventualmente se transformaría en la celebración navideña moderna.
La noche anterior al 6 de diciembre, los niños holandeses sacaban los zapatos frente a sus puertas. Sint Nikolaas, o Sinterklaas, dejaba dulces y pequeños obsequios en sus zapatos (St. Nicholas Center).
Llegada a Estados Unidos
Cuando los inmigrantes holandeses comenzaron a llegar al Nuevo Mundo a principios de 1700 y se establecieron en el área del río Hudson de lo que ahora es el estado de Nueva York, trajeron consigo la leyenda de Sinterklaas. En 1804, John Pintard, miembro de la Sociedad Histórica de Nueva York, regaló grabados en madera de Sinterklaas a los demás miembros de la sociedad en su reunión anual. El grabado mostraba al santo llenando medias colgadas cerca de una chimenea con juguetes y frutas (History.com).
En su poema de 1820, 'An Account of a Visit from Saint Nicholas', Clement Clarke Moore describe a St. Nick como un 'viejo elfo alegre'.
Clement Clarke Moore, dominio público a través de la Biblioteca del Congreso
Santa Claus
En 1809, el escritor Washington Irving ayudó a desarrollar aún más la leyenda de Sinterklaas en Estados Unidos cuando nombró a San Nicolás como el santo patrón de Nueva York en su libro, La historia de Nueva York . La popularidad de Sinterklaas comenzó a crecer rápidamente en la joven nación. Fue descrito en artículos y literatura como todo, desde un 'bribón' con un sombrero azul de tres picos, chaleco rojo y medias amarillas hasta un hombre con un sombrero de ala ancha y un 'enorme par de calzas flamencas' (Historia. com).
Gradualmente, San Nicolás se asoció cada vez más con la fiesta de Navidad y menos con su fiesta del 6 de diciembre. Sinterklaas gradualmente se hizo conocido como Santa Claus, una figura misteriosa que entregaba regalos a los niños que lo merecían el 25 de diciembre.
Su popularidad se consolidó en la cultura estadounidense cuando Clement Clarke Moore publicó su poema de 1820 'An Account of a Visit from Saint Nicholas'. Moore describe a Papá Noel como un duende viejo y alegre con la forma de un hombre corpulento que llena medias y deja regalos para los niños. La historia cuenta que Santa entra y sale de las casas por las chimeneas y viaja por el mundo en un trineo tirado por ocho renos voladores (Biography.com).
La primera representación de Thomas Nast de Santa Claus se publicó en Harper's Weekly en 1863.
1 / 2El hombre alegre de rojo
La imagen moderna de Papá Noel con una barba blanca completa se puede atribuir al dibujante Thomas Nast. Durante la Navidad de 1862, Nast dibujó una imagen de Santa Claus como un pequeño duende visitando un campamento de la Guerra Civil. Esta representación apareció en la portada del 3 de enero de 1863 de Semanal de Harper , según el artículo de The Vintage News Thomas Nast—The Man Who Invented Santa Claus.
Antes de la representación de Nast, la apariencia de Santa Claus había variado mucho, pero algo en la forma en que Nast representaba al personaje tocó la fibra sensible del público estadounidense. Durante los próximos 30 años, Nast continuaría refinando su representación de Santa.
En un momento de la década de 1880, cambió el color del abrigo de Papá Noel de canela a rojo, solidificando la imagen del hombre alegre de rojo que conocemos hoy (The Vintage News). También se cree que la historia del taller de Papá Noel en el Polo Norte fue el resultado de una ilustración de Nast.
The Coca-Cola Company ha presentado representaciones de artistas de Santa Claus en su publicidad desde la década de 1920.
Puente Albert, CC BY-SA 2.0 a través de Geograph
La campaña de Coca-Cola
La representación de Nast de Santa Claus se convertiría en la inspiración para la campaña moderna de Santa Claus de Coca-Cola Company. Según el artículo de Coca-Cola, Cinco cosas que nunca supiste sobre Santa Claus y Coca-Cola, la compañía ha estado utilizando a Santa Claus en su publicidad navideña desde la década de 1920. Estos anuncios aparecían, entre otros lugares, en el Correo del sábado por la tarde .
Como parte de su campaña publicitaria navideña en 1930, el artista Fred Mizen representó a un Papá Noel de una tienda por departamentos bebiendo una botella de Coca-Cola. En los años siguientes, la empresa quería que la campaña mostrara un Papá Noel saludable que fuera a la vez realista y simbólico. En los años siguientes, la empresa desarrollaría campañas publicitarias representando al mismo Santa Claus, no solo a un hombre vestido como Santa (Coca-Cola).
El artista Haddon Sundblom desarrollaría muchas de las imágenes de Papá Noel para las campañas de la empresa durante los próximos 30 años. Basó sus creaciones en el Papá Noel descrito en el poema de Moore 'An Account of a Visit from Saint Nicholas' y representó al alegre duende jugando con juguetes, leyendo cartas de niños y, por supuesto, bebiendo Coca-Cola.
Las pinturas que Sundblom creó para las campañas publicitarias se volvieron tan icónicas que se exhibieron en museos de todo el mundo, incluido el Louvre en París, el Museo Real de Ontario en Toronto y el Museo de Ciencia e Industria en Chicago, según la compañía. Las imágenes de Papá Noel que la empresa utiliza actualmente en sus campañas publicitarias navideñas a menudo se basan en las creaciones originales de Sundblom y son en gran parte responsables de la imagen popular del Papá Noel que vemos ahora.
De obispo a santo a leyenda comercial
La leyenda de San Nicolás comenzó con la vida y los hechos de un obispo griego en el siglo IV. Cobró vida con la representación de un hombre alegre que vestía un traje rojo con adornos de piel blanca en la década de 1880. A través de historias, leyendas e imaginación, San Nicolás se ha convertido en el Papá Noel que conocemos y amamos hoy.
Recursos y lecturas adicionales
- Biography.com (2019, 12 de diciembre). San Nicolás . Biografía.
- Blazeski, Goran (9 de diciembre de 2016). Thomas Nast: El hombre que inventó a Papá Noel . Las noticias de la vendimia.
- Editores de la Enciclopedia Británica. Santa Claus . Enciclopedia Británica.
- Handerk, Brian (25 de diciembre de 2018). De San Nicolás a Santa Claus: los sorprendentes orígenes de Kris Kringle . National Geographic.
- Editores de History.com (2010, 16 de febrero). Santa Claus . Historia.
- Stnicholascenter.org. Preguntas frecuentes sobre San Nicolás . Centro San Nicolás.
- The Coca-Cola Company. Cinco cosas que no sabías sobre Santa Claus y Coca-Cola .
- Whychristmas.com. San Nicolás, Papá Noel y Papá Noel . ¿Por qué Navidad?
- Yourdictionary.com. San Nicolás . Biografía.sudiccionario.
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