9 de octubre: Un día en honor a Lief Erikson

Días Festivos

Soy un ex navegante aéreo de la era de Vietnam con títulos en Historia y Economía. Las áreas de interés incluyen la aviación y la historia militar.

Un día festivo en honor al primer europeo en establecer una colonia en el Nuevo Mundo

Los irlandeses tienen el Día de San Patricio, los italianos tienen el Día de Colón, los hispanos tienen el Día de César Chávez y los negros tienen el Día de Martin Luther King.

Siendo una parte reconocible de la población, especialmente en el norte de Wisconsin y Minnesota, los descendientes de inmigrantes escandinavos también tienen una festividad en honor a un escandinavo (de Noruega a través de Groenlandia e Islandia) a quien se le atribuye el descubrimiento de América unos 500 años antes que Colón.

Según las sagas nórdicas y otros relatos, Lief Erikson (también deletreado Eriksson o Ericsson o Ericson), hijo de Eric el Rojo, dirigió una expedición vikinga desde Groenlandia a lo que ahora es Terranova en el año 1002, donde estableció una colonia a la que llamó Vinelandia.

La evidencia arqueológica en Terranova confirma los primeros asentamientos vikingos

Llegar al Nuevo Mundo 490 años antes que Colón le da a Lief Erikson la distinción de ser el primer europeo en descubrir el Nuevo Mundo.

Nunca ha habido ninguna duda de que Lief y su padre, Eric el Rojo, eran personajes históricos reales y que probablemente Lief pisó las costas del noreste de Canadá.

Recientes descubrimientos arqueológicos en lugares como L'Anse-aux-Meadows en Terranova han agregado evidencia física del asentamiento vikingo para respaldar los relatos escritos y orales de estas actividades vikingas en América del Norte.

Dado que Lief Erikson venció a Colón, y dado que varios estadounidenses son descendientes de inmigrantes escandinavos que siguieron a Lief a Estados Unidos unos 800 años después de su intento de iniciar una colonia europea en América del Norte, es justo que Lief reciba cierto reconocimiento.

Congreso autoriza feriado de Lief Erikson

En 1964, el Congreso de los Estados Unidos autorizó un feriado en honor de Lief Erikson y solicitó que el presidente emitiera una proclamación cada año proclamando el 9 de octubre como el Día de Lief Erikson.

Se eligió el 9 de octubre no porque estuviera asociado con una fecha significativa en la vida o el descubrimiento de Lief, sino porque era el día en que el barco Restauracion atracó en el puerto de Nueva York en 1825. A bordo del Restauracion fue el primer grupo organizado de inmigrantes de Noruega a los EE. UU.

Si bien el Día de Lief Erikson ha sido un feriado reconocido a nivel federal (pero no un día libre) desde 1964, al igual que otros feriados, tiene sus orígenes en feriados estatales anteriores, específicamente en Wisconsin en 1930 y Minnesota en 1931.

Ocasionalmente, Lief Erikson y Columbus son honrados el mismo día

Dado que la población de ascendencia escandinava se concentra principalmente en estos dos estados, este fue prácticamente el alcance de las observaciones estatales oficiales. Sin embargo, como estos dos estados son bastante grandes y tienen una buena cantidad de votos electorales entre ellos, fueron suficientes para obtener el reconocimiento federal para el feriado.

El cambio del Día de la Raza en 1971 del 12 de octubre al segundo lunes de octubre abrió la posibilidad de que tanto el Día de Lief Erikson como el Día de la Raza cayeran en la misma fecha.

El año 2006, fue uno de esos años en los que los dos descubridores fueron homenajeados el mismo día.

No es que importe mucho, ya que la mayoría de los que celebran el Día de la Raza desconocen la existencia de Leif Erikson, o al menos la existencia de un feriado oficial para él, y los que celebran el Día de Lief Erikson no están dispuestos a honrar al tipo que se presentó en el costas del Nuevo Mundo 490 años después de que su hombre hiciera el descubrimiento.

Vista de Groenlandia desde un avión de pasajeros

Montañas y fiordos de la punta SE de Groenlandia tomadas mientras volaba 30,000 pies sobre Groenlandia

Los vikingos y América del Norte

Entonces, ¿Lief Erikson fue el primer europeo en descubrir América?

Bueno no exactamente. Unos 16 años antes de que Lief dirigiera su expedición para establecer la colonia Vinland, un compañero vikingo de Groenlandia, Bjarni Herjulfesson, mientras regresaba de Islandia a Groenlandia, se desvió del rumbo y descubrió la costa de América del Norte, probablemente Terranova.

Bjarni le pasó esta información a Lief, quien luego organizó una expedición al área con la intención de comenzar una colonia.

Pero hubo otros antes de Bjarni o Lief. Se supone que el monje irlandés, San Brendan el Viajero, navegó hacia el oeste y visitó el Nuevo Mundo en el siglo quinto o sexto.

Algunos incluso han afirmado que llegó a México y se asoció con el dios azteca Quetzalcóatl en la mitología azteca.

St. Brendan fue una persona histórica y realizó algunos viajes por mar, pero la mayoría de los historiadores limitan su área de distribución a las Islas Feroe y posiblemente a Islandia.

En años posteriores, hay registros de monjes irlandeses que descubrieron y se establecieron en Islandia antes de la llegada de los vikingos. Islandia, por supuesto, fue poblada y colonizada más tarde por vikingos que buscaban nuevas tierras para cultivar.

Picos de montaña que sobresalen a través de los glaciares en Groenlandia

Foto aérea de los picos de las montañas que sobresalen por encima de la capa de hielo de Groenlandia.

Foto Copyright 201 por Chuck Nugent

¿Dónde termina Europa y comienza América del Norte?

En 930, un vikingo llamado Gunnbjorn se desvió de su rumbo mientras navegaba de Noruega a Islandia y descubrió Groenlandia.

Medio siglo después, Eric el Rojo, padre de Lief Erikson, tras ser desterrado de Islandia como consecuencia de una condena por homicidio involuntario, decidió comprobar el descubrimiento de Gunnbjorn y acabó estableciendo allí una colonia.

Ruta del avión de pasajeros de Groenlandia a América del Norte

Mapa de video de Delta Airlines que muestra la ruta de nuestro vuelo sobre el extremo sur de Groenlandia.

Hay teorías de que Eric y otros vikingos pueden haber navegado a lo largo de la costa de la isla de Baffin y otras áreas al oeste de Groenlandia, pero no desembarcaron ni intentaron colonizar.

La pregunta entonces es ¿dónde termina Europa y comienza América del Norte? ¿Islandia? ¿Groenlandia? ¿El Ártico canadiense? ¿Terranova?

Tanto Islandia como Groenlandia fueron colonizadas por europeos y no hay evidencia de otros habitantes humanos en estas áreas antes de los europeos. Además, ambas tierras estaban habitadas y eran conocidas por otros en el norte de Europa.

En el caso de Islandia, tanto la habitación como el contacto con Europa fueron continuos hasta nuestros días.

Para Groenlandia, la colonia luchó hasta finales de 1400 o principios de 1500 antes de ser completamente abandonada o aniquilada por las tribus esquimales que se trasladaron al área desde el oeste. Hay registros en Londres de algún comercio que continuó entre Inglaterra y Groenlandia hasta el siglo XIV o XV.

La colonia Vineland de corta duración

La colonia Vineland de Lief duró sólo unos pocos años antes de constantes batallas con los indios, o Skraelings como los vikingos los llamaban, obligaron a su abandono.

Sin embargo, los vikingos pudieron establecer una colonia y exportar madera a Groenlandia e Islandia. El nombre Vineland hace referencia a las vides que los vikingos encontraron creciendo en la zona.

Dado que no se ha encontrado evidencia del cultivo de uvas en Terranova, muchos teorizan que la colonia real de Vineland estaba un poco más al sur en la actual Nueva Escocia.

Vista aérea de los lagos en el sur de Groenlandia

Montañas y lagos en el sur de Groenlandia bajo el ala de un avión a reacción.

Que Vineland era una colonia real, y no solo un puesto de avanzada temporal, se evidencia por el hecho de que el asentamiento incluía tanto a mujeres como a hombres.

Una de estas mujeres, Gudrid, la esposa de Thorfinn Karlsefni, quien fue uno de los líderes de la colonia, dio a luz a un hijo llamado Snorri mientras vivía en Vineland con su esposo. Snorri, que tiene la distinción de ser el primer europeo nacido en el Nuevo Mundo, acompañó a sus padres cuando regresaron a Groenlandia tras verse obligados a abandonar la colonia.

Lief Erikson no tiene una posición tan destacada en la historia como Cristóbal Colón porque fracasó en dos áreas importantes donde Colón tuvo éxito.

Primero, su descubrimiento, aunque conocido, estaba demasiado adelantado a su tiempo para inspirar mucho entusiasmo en Europa. A diferencia de 1492, 1002 no fue una época en la que Europa sintiera la necesidad de expandirse hacia el exterior.

En segundo lugar, Lief no logró establecer ni expandir su colonia de forma permanente. Los asentamientos fundados por Colón echaron raíces y crecieron mientras fracasaban los intentos de Lief.

Sin embargo, los esfuerzos de Lief no fueron del todo en vano, ya que la noticia de su descubrimiento se hizo conocida entre la gente de mar como Colón y ciertamente jugó un papel en la planificación de su viaje por parte de Colón.

Fiordo de Groenlandia

Fiordo en la costa sur de Groenlandia visto desde el aire.

¿Fracasó la colonia de Vinland debido al cambio climático?

Irónicamente, dada la preocupación actual sobre el calentamiento global, Lief Erikson y su colonia pronto recibirán más atención. La evidencia sugiere que el cambio climático jugó un papel tanto en la fundación de Vineland como en su desaparición.

Bajo el liderazgo de Erik el Rojo, la población de Groenlandia creció hasta 4000 o más personas que se mantenían de la agricultura.

Groenlandia, al menos la parte sur, probablemente era verde en esos años porque el clima era más cálido que hoy. Durante este período, Inglaterra producía y exportaba vino a Francia y probablemente las uvas silvestres crecían en relativa abundancia en Nueva Escocia.

Sin embargo, sin ninguna ayuda de los humanos, el clima comenzó a cambiar y volverse más frío.

El intento de Lief Erikson de establecer una colonia en Vineland no tuvo nada que ver con la expansión de la civilización europea o con ser celebrado como el Descubridor del Nuevo Mundo.

Vista aérea del fiordo en Groenlandia

Vista aérea de un fiordo a lo largo de la costa sur de Groenlandia

En cambio, la fundación de la colonia Vineland tuvo mucho que ver con la necesidad de asegurar una fuente constante de madera para satisfacer las necesidades económicas de Groenlandia e Islandia, donde, debido al enfriamiento del clima y al aumento de la población, la madera escaseaba.

Además, los mismos cambios climáticos que llevaron a Lief a establecer la colonia probablemente fueron los responsables de la desaparición de Vineland.

¿El calentamiento global pendiente significa que es un buen momento para invertir en bienes raíces en Groenlandia?

Si bien es cierto que la razón principal por la que se abandonó la colonia se debió a los ataques de los nativos americanos.

Las armas de acero de los vikingos eran superiores a las de la población nativa y les dieron a los vikingos una ventaja militar. Sin embargo, esta ventaja fue contrarrestada por la superioridad numérica de los nativos.

Si los vikingos hubieran podido traer más gente, podrían haber recuperado la ventaja y el noruego probablemente sería el idioma de Canadá hoy. Pero el aumento del hielo ártico hizo cada vez más difícil y peligroso mantener las líneas comerciales y, como resultado, la colonia se marchitó.

Si los aumentos recientemente observados en las temperaturas globales promedio son realmente el otro lado del ciclo que inició el enfriamiento global en el siglo XI, entonces podría tener sentido dejar de preocuparse por el calentamiento global y comenzar a considerar inversiones inmobiliarias en Groenlandia.

Pueblo vikingo en L'Anse aux Meadows en Terranova

Proclamación del Día de la Raza de 2006 del presidente Bush

Proclamación del Presidente de los Estados Unidos de América

Hace más de cinco siglos, Cristóbal Colón emprendió audazmente un largo y desafiante viaje a través del Atlántico que abrió el camino para la exploración de las Américas. En el Día de la Raza, celebramos los viajes históricos del explorador italiano y honramos su vida, herencia y legado duradero.

Las valientes expediciones de Colón ampliaron los horizontes del conocimiento humano e inspiraron a generaciones de pioneros y audaces en América y en todo el mundo. Nuestra Nación se basa en los esfuerzos de hombres y mujeres que poseen tanto la visión para ver más allá de lo que es como el deseo de perseguir lo que podría ser. Hoy, la misma pasión por el descubrimiento que impulsó a Columbus está guiando a audaces visionarios a explorar las fronteras del espacio, encontrar nuevas fuentes de energía y resolver nuestros desafíos médicos más difíciles.

El Día de la Raza también es una oportunidad para celebrar la herencia que compartimos con el legendario explorador, la importante relación entre los Estados Unidos e Italia, y los orgullosos italoamericanos que llaman hogar a nuestra nación. Los italoamericanos han fortalecido nuestro país y enriquecido nuestra cultura, y a través del servicio en nuestras Fuerzas Armadas, muchos han defendido nuestra nación con valentía y han ayudado a sentar las bases de la paz para las generaciones venideras.

En conmemoración del viaje de Colón, el Congreso, por resolución conjunta del 30 de abril de 1934, y modificada en 1968 (36 USC 107), según enmendada, ha solicitado al Presidente que proclame el segundo lunes de octubre de cada año como 'Día de Colón'. .'

AHORA, POR LO TANTO, YO, GEORGE W. BUSH, Presidente de los Estados Unidos de América, por la presente proclamo el 9 de octubre de 2006 como el Día de la Raza. Hago un llamado al pueblo de los Estados Unidos para observar este día con ceremonias y actividades apropiadas. También ordeno que la bandera de los Estados Unidos se exhiba en todos los edificios públicos el día señalado en honor de Cristóbal Colón.

EN FE DE LO CUAL, suscribo la presente este cinco días de octubre del año de Nuestro Señor dos mil seis, y el doscientos treinta y uno de la Independencia de los Estados Unidos de América.

GEORGE W. BUSH

Proclamación del presidente Bush en 2006 del Día de Lief Erikson

Proclamación del Presidente de los Estados Unidos de América

Leif Erikson Day honra a un gran hijo de Islandia y nieto de Noruega que se convirtió en uno de los primeros europeos en llegar a América del Norte.

Este día también es una oportunidad para celebrar las generaciones de estadounidenses nórdicos que han contribuido a nuestro país y fortalecido los lazos que unen para siempre a los Estados Unidos con Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia.

Al igual que la tripulación de personas audaces que Leif Erikson lideró audazmente en una búsqueda para encontrar nuevas tierras, los estadounidenses siempre han valorado los ideales de exploración y descubrimiento. El deseo de buscar y comprender inspiró su viaje hace más de un milenio, y sigue siendo una parte central de nuestro carácter nacional a medida que una nueva generación persigue nuevas y grandes metas hoy. Los nórdicos estadounidenses continúan haciendo contribuciones valiosas a nuestra sociedad que han ampliado el conocimiento humano. y ayudó a hacer de nuestro mundo un lugar mejor.

Para honrar a Leif Erikson y celebrar a nuestros ciudadanos de ascendencia nórdico-americana, el Congreso, mediante resolución conjunta (Ley Pública 88-566) aprobada el 2 de septiembre de 1964, ha autorizado al Presidente a proclamar el 9 de octubre de cada año como 'Leif Erikson Día.'

AHORA, POR LO TANTO, YO, GEORGE W. BUSH, Presidente de los Estados Unidos de América, por la presente proclamo el 9 de octubre de 2006 como el Día de Leif Erikson. Hago un llamado a todos los estadounidenses para que celebren este día con ceremonias, actividades y programas apropiados para honrar nuestra rica herencia nórdico-estadounidense.

EN FE DE LO CUAL, suscribo la presente este cuatro día de octubre del año de Nuestro Señor dos mil seis, y el doscientos treinta y uno de la Independencia de los Estados Unidos de América.

GEORGE W. BUSH