Esta clínica de belleza ayuda a las personas trans a convertirse en su verdadero yo

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Tiffany Miles se sienta en la silla de la maquilladora, con los nervios a flor de piel. Cuando su amiga Abigail le pidió que fuera a la Clínica de Belleza Trans, que organiza talleres que enseñan a las personas transgénero sobre el maquillaje, el cuidado de la piel y el cuidado del cabello, al principio dijo que no, gracias. Claro, ella aprecia los cosméticos, pero Miles no estaba segura de querer que alguien se dedicara a su negocio. Además, han pasado cuatro meses desde que llegó a la ciudad de Nueva York, bajó del autobús desde Alabama con todo lo que tenía en unas maletas, y necesita encontrar trabajo. No tiene tiempo para jugar con la pólvora.

Pero ahora ella está aquí en la Iglesia del Village en West 13th Street, sentada frente a una habitación llena de personas en sillas plegables, y el maquillador y experto en cuidado de la piel, Todd Harris, pregunta: '¿Qué preguntas tienes?'

Lordy Miles piensa. ¿Qué preguntas no tengo? 'Bueno, todavía no estoy tomando hormonas, así que mi piel no es tan suave', dice. 'Tengo que usar mucha base para cubrirlo'. En los años previos a que se mudara de la casa de sus abuelos, Miles cubrió tantas cosas, escondió camisolas femeninas debajo de los polos, vistió leggings debajo de los pantalones de pijama, metió su primera peluca (negro azabache, $ 20) detrás de un libro de texto de cálculo en la bolsa. se llevó a la universidad.

“Hay formas en las que podemos ayudarlo a obtener el aspecto que desea con menos producto”, dice Harris. '¿Te importa si me quito el maquillaje que estás usando?' Miles da el visto bueno y Harris empapa un algodón en desmaquillante y luego comienza a acariciar con cuidado la frente, las mejillas y la barbilla de Miles. Una vez que ella tiene la cara descubierta, él comienza su trabajo, dando palmaditas en una crema en un melocotón anaranjado bastante alarmante que le recuerda a Miles al Ferengi de orejas arremolinadas de uno de sus programas favoritos. Star Trek: la próxima generación.

'Puede parecer un poco loco al principio', explica Harris, 'pero ayuda con la cobertura'. Barre solo un poco de polvos sueltos color plátano, acaricia suavemente la base en crema (dos tonos mezclados) y cuidadosamente la borra con una esponja rosa brillante, narrando cada paso mientras Miles mira de reojo en el espejo. Harris luego se inclina hacia adelante evaluándolo y dice: 'Me gustaría probar una mejilla más suave, solo para ver lo que piensas. Si decides que quieres volver a algo más atrevido, podemos hacerlo más tarde, por supuesto '. ¿Es eso lo que eran mis mejillas, atrevidas? Miles piensa.

Es cierto que en la foto de la identificación del estado de Nueva York que acaba de recibir, lo primero que ves es un rubor en tonos baya. Simplemente está haciendo lo que aprendió en Montgomery, cuando vivía con una familia que la acogió cuando no tenía a dónde ir. La mamá le prestó un lindo top, que Miles se puso con jeans ajustados, y fueron a comprar maquillaje a la tienda de cambio en la base del ejército, donde se podía conseguir de todo por poco dinero.

Harris aplica pequeños toques de rubor en crema, se aplica un polvo ligero en las cejas y se aplica delineador de ojos con trazos largos y suaves. Agrega rímel y un toque de brillo de labios rosa, luego da un paso atrás para admirar su trabajo.

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Izquierda: Brycen Gaines aprende a usar sombra de ojos y un cepillo rígido para crear una línea de barba más dramática. Derecha: La diseñadora de pelucas Bobbie Zlotnick suaviza las ondas de Tiffany Miles.

Fotografías de Eli Schmidt

Desde la primera fila, Abigail dice: 'Te pareces a Julia Roberts'. Miles se mueve hacia atrás en su asiento y lo asimila: la tez color melocotón y crema que debería haber sido suya desde el principio, las pestañas aterciopeladas. Su piel está radiante, como si la estuvieran iluminando desde un lugar muy profundo, y sus mejillas brillan ligeramente rosadas pero de la manera más natural, como si dijera 'Me desperté así'. En su mente, se despierta así. Pero ahora ese yo ha sido convocado, tan real como el rostro de alguien a quien ha amado toda su vida.

La idea de Trans Beauty Clinic surgió de la peluquera y maquilladora Birgitte Philippides-Delaney, quien quería poner sus más de 20 años de experiencia a trabajar por el bien común. “Tengo muchos amigos trans y pensé que si alguien podía usar mi ayuda, podría hacerlo”, dice. Los rituales de escarificación del aseo no siempre son intuitivos, como podemos atestiguar aquellos de nosotros que nos hemos mutilado con rizadores de pestañas.

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El experto en cuidado de la piel Todd Harris y la maquilladora y peluquera Birgitte Philippides-Delaney.

Fotografía de Eli Schmidt

Y sin el período de prueba y error de la infancia y la adolescencia, la mayoría de las personas trans tienen una curva de aprendizaje empinada. “Cuando era niño, solía ver a mi papá afeitándose en el espejo, y luego tomaba un peine y fingía que me estaba afeitando”, dice Harris, quien cofundó el proyecto con Philippides-Delaney en 2015. “Pero la mayoría Las personas trans crecen escondidas, por lo que no adquieren ese tipo de conocimiento y experiencia en el camino. Una vez que finalmente son libres para ser del género que realmente son, deben resolver las cosas por sí mismos '.

Jennifer Lopez (no que Jennifer Lopez), quien comenzó a venir a la clínica en 2017, admite que el maquillaje de ojos sigue siendo su mayor desafío. “Especialmente esa cosa en la que pones el lápiz en el borde interno de tu ojo. ¿Cómo lo llaman? ... ¡La línea de flotación! ' La primera vez que López tuvo el coraje de usar un mostrador de maquillaje fue hace unos 20 años en Boston, mucho antes de que hiciera la transición. Se sentía envalentonada porque finalmente había tenido el valor de probarse un vestido en Saks, aunque la situación salió mal cuando terminó rompiendo la cosa. Comprobé el precio y… ¿$ 500?

Se apresuró a guardarlo en la rejilla y echó el cerrojo. Más tarde, se acercó al mostrador de maquillaje en JCPenney, con un traje de hombre completo, y preguntó por las obras. No sabía si esas mujeres podían sentir su ansiedad, pero Dios las bendiga: sin pestañear, le dieron todo el tratamiento de glamazon, y cuando le entregaron el espejo, la cara mirando hacia atrás fue una gloria para la vista. Todavía se miraba a sí misma cuando uno de ellos le preguntó: '¿Quieres irte por aquí?'

López hizo una pausa. ¿Podría irse de esta manera? Tardó uno o dos minutos en mirar a la mujer en el espejo. Luego dijo: “No. Será mejor que lo laves '.

Han pasado aproximadamente ocho años desde que hizo la transición. En realidad, no usa mucho maquillaje en estos días, solo base, rubor y rímel, nada demasiado exagerado. Pero sin los tutoriales de YouTube y la Clínica de Belleza Trans, ¿quién sabe cómo habría encontrado la base adecuada para su piel aceitunada o cómo habría aprendido qué hacer con su cabello rizado (que honestamente todavía la vuelve loca)? También aprecia las bolsas de obsequios que a menudo se entregan en la clínica, que incluyen productos donados de marcas como Alcone Company y Laura Mercier. 'Como la mayoría de las personas transgénero, no estoy ni cerca de ser rico', dice López, que trabaja como niñera. 'Comprar un buen maquillaje es un lujo'.

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Mahayla McElroy se detiene por un momento en el espejo.

Fotografía de Eli Schmidt

El año pasado lanzó su propio negocio de consultoría y reparación de computadoras, pero aún no ha despegado. Últimamente, no ha podido concentrarse mucho en el negocio de todos modos porque su situación de compañera de cuarto fracasó y ahora enfrenta la perspectiva potencialmente difícil de encontrar otra. La discriminación en la vivienda y el empleo es común en la comunidad trans. En la Encuesta Transgénero de EE. UU. De 2015, la más grande hasta la fecha, casi una cuarta parte de los encuestados había experimentado discriminación en la vivienda el año anterior, y el 27 por ciento de los que habían estado empleados habían lidiado con la discriminación en el lugar de trabajo.

Muchos no habían tenido trabajo en absoluto; la tasa de desempleo de las personas transgénero es tres veces mayor que el promedio nacional. Para salir adelante, algunas personas trans recurren a economías clandestinas como el trabajo sexual, lo que aumenta significativamente la probabilidad de que sean agredidas física o sexualmente, un riesgo que ya es mayor para las personas transgénero en general. El a veces precario negocio de la supervivencia, junto con la falta de apoyo social y atención médica adecuada, sin duda contribuye a las tasas desproporcionadamente altas de intentos de suicidio en la comunidad transgénero. La Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio informa que el 46 por ciento de los hombres trans y el 42 por ciento de las mujeres trans han intentado suicidarse al menos una vez, en comparación con el 4,6 por ciento de la población en general.

Razón de más para crear un lugar donde las personas trans puedan concentrarse en cuidarse a sí mismas, dice Philippides-Delaney. “Muchas veces la gente me ha dicho: 'He tenido una semana o un mes tan terrible, y he estado esperando todos los días para ir a la Clínica de Belleza Trans'. Durante dos horas, todos pueden olvidarse sus problemas y divertirse '.

La silla del maquillador de los grandes almacenes puede ser un trono de mortificación, con ese interrogador burlado y etiquetado con su nombre asomándose a centímetros de tu cara, inspeccionando cada poro y protuberancia, cada grieta y hendidura. Eso no funcionará en la clínica, dicen Philippides-Delaney y Harris. 'Con las mujeres trans, que ya son muy vulnerables, es una situación delicada', dice Harris.

En lugar de decirle a una mujer lo que necesita cambiar, él le pregunta en qué necesita ayuda, qué características le encantan y qué quiere mejorar. Y si alguien entra con una mirada un poco extra, lo hace con cuidado. “Una mujer puede estar caminando un sábado con dos pares de pestañas y grandes ojos ahumados porque esa es su idea de la feminidad. Si esa es una mirada que le encanta, no intentaré disuadirla. En cambio, podría comenzar por encontrar una base que funcione para ella. Una vez que establecemos un nivel de comodidad, sugiero algo que me gustaría hacer y le pregunto si estaría dispuesta a intentarlo a mi manera '.

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Izquierda: Jayna Vetterlein perfecciona su ojo de gato; Derecha: Simon Chartrand prueba un nuevo producto de peinado.

Uno de los problemas más desafiantes para las mujeres trans es el vello facial. La terapia hormonal de hombre a mujer puede ralentizar el crecimiento y adelgazarlo un poco, pero no lo eliminará por completo. Para eso, una mujer necesitará tratamientos de electrólisis o láser, que requieren mucho tiempo y son costosos. Simplemente apilar la base tiende a llamar la atención sobre el problema, por lo que necesita habilidades de maquillaje del siguiente nivel. Eso significa corrección de color: agregar una fina capa de crema en un tono de naranja rojizo a amarillo anaranjado, según el tono de piel, debajo de la base para ayudar a camuflar la apariencia azul grisácea de cualquier crecimiento de cabello.

Cuando Harris le da instrucciones a una mujer, nunca usa la palabra barba, siempre sombra, un nombre apropiado para recordar todo lo que la mayoría de las mujeres trans quieren olvidar. 'Cuando una mujer ha estado afuera todo el día, y ve que esa sombra la atraviesa, puede ser perturbador', dice Harris. 'Les quita la armadura, así que les enseñamos cómo evitar que eso suceda'.

Trans Beauty Clinic no es el arquetipo de cambio de imagen de patito a cisne que emociona a las audiencias de televisión. Se trata menos de sacar a alguien de su zona de confort y más de acurrucarla más adentro. Sentirse atractiva es encantador, pero para los participantes de la clínica, hay algo más grande en juego: sentirse completos. Aunque la transición puede traer la profunda alegría que conlleva ser la persona que debes ser, puede ir acompañada de una agotadora conciencia ambiental de los juicios del mundo: ¿Soy la mujer más alta de la habitación? ¿El hombre más bajo? ¿Mis manos son demasiado grandes? ¿Demasiado pequeña? ¿Mi voz es demasiado profunda? ¿Demasiado tembloroso? ¿Qué hay de mi nuez de Adán? ¿Mi pecho?

Para una persona transgénero, recomponerse y salir por la puerta principal puede parecer un acto de valentía, un desafío que surge de nuevo con cada paso. Ser maltratado (erróneamente llamado señor o señora, o ser conducido fuera del baño 'equivocado') puede ser devastador, una granada lanzada en medio de una nueva vida que tanto le costó ganar.

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Lilith Ivory recibe algunos beneficios adicionales.

Fotografía de Eli Schmidt

'Creo que la mayoría de las mujeres pueden identificarse con la sensación de ser escrutadas constantemente, preguntándose si somos lo suficientemente hermosas o lo suficientemente delgadas', dice Barbara Warren, directora de programas y políticas LGBT en la Oficina para la Diversidad e Inclusión del Sistema de Salud Mount Sinai en Ciudad de Nueva York, que trabaja con muchas mujeres trans, algunas de las cuales han estado en la clínica. 'Pero las personas de la comunidad transgénero viven con la posibilidad muy real de ser irrespetadas, rechazadas o incluso agredidas solo por afirmar su verdadera identidad de género'. Cualquier habilidad que ayude a una mujer trans a ocultar las cosas que no quiere que el mundo vea y a revelar a la persona que sabe que es en su interior, no solo es una bendición para su confianza; pueden ayudar a mantenerla a salvo.

Si la rutina de aseo femenina, con sus imprimaciones, terminadores, rulos, alisadores, matificadores, iluminadores, esponjas de huevo, cepillos kabuki, diferentes gradaciones de brillo, es como construir un palacio de espectáculos en Las Vegas, la preparación masculina tiende a ser como construir una parada de autobús: No tienes que deslumbrar, solo mantenlo apretado. De hecho, algunos hombres que acuden a la clínica asocian tan fuertemente el acicalamiento con la feminidad que al principio no quieren acercarse a una crema facial, dice Harris: “Dirán: 'No necesito crema hidratante; No quiero bálsamo labial '. Pero lo que intentamos mostrarles es que no hay nada intrínsecamente masculino o femenino en cuidarse a uno mismo'.

El vello facial también es una preocupación primordial para los hombres trans: en la clínica piden ayuda para dominar las maquinillas de afeitar eléctricas y ocultar las manchas irregulares en la barba, que a veces surgen con un régimen hormonal de mujer a hombre. Un poco de sombra de ojos, de todas las cosas, es útil aquí: Philippides-Delaney y Harris enseñan a los clientes a rellenar los lugares dispersos con sombra cenicienta y mate y un pincel rígido, mezclándolo con un carrete.

Pero si bien la preparación de los hombres puede requerir menos mano de obra, no es simple si no conoce los entresijos. Pocas mujeres podrían simplemente dejarse caer en la silla de un barbero y pedir una ventaja más un desvanecimiento alto-bajo. 'No conocía los términos', dice Brycen Gaines, quien hizo la transición hace unos seis años. “¿Qué protector de número debo pedirle al peluquero que se ponga la maquinilla de afeitar? Era difícil incluso entrar a una barbería porque tenía miedo de la discriminación, y toda esa escena social era un poco intimidante '. Desde entonces, encontró una barbería donde se siente cómodo, pero en una clínica reciente, Philippides-Delaney le enseñó a López, un amigo de Gaines, cómo arreglarse la línea del cabello con recortadoras eléctricas para poder extender el tiempo entre cortes.

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La maquilladora Natalia Carrasco fusiona la base de Lesly Herrera, como observa Joselyn Mendoza.

Fotografía de Eli Schmidt

Con Lopez valientemente mujer de las tijeras, fue en parte un seminario, en parte una fiesta de pijamas, todo el mundo haciendo bromas. Como muchos salones o peluquerías, la clínica también es un escenario social, con muchas de las mismas caras mes tras mes. El apoyo es importante; Aunque la familia y los amigos pueden ser alentadores cuando hace la transición, las relaciones pueden cambiar, a veces de formas que nunca hubiera esperado. Aunque la transición le dio vida, dice Gaines, cuando se convirtió en Brycen, “la camaradería femenina se fue y eso me entristeció. Mis amigas no querían pasar el rato conmigo de la misma manera '.

Para Morgan Martinez, quien hizo la transición el año pasado alrededor de su 38 cumpleaños, la clínica fue su primera incursión pública para expresar su verdadero género. Le dio algo tan importante como un espejo: la oportunidad de verse reflejada en los ojos de sus compañeros que lo entienden, de probar su estilo y descubrir qué funcionaba. Ella nunca llegó a hacer eso en la escuela secundaria, esa pasarela existencial donde después de vestirse cada mañana anuncias, Esto es lo que soy hoy .

Martínez favorece una estética más atrevida: sudaderas con capucha y botas resistentes, bufandas gruesas, cuero, un estilo que ella llama 'motociclista butch femme se encuentra con Rihanna: The Gay Years'. “Solía ​​pensar que la hiperexpresión de la feminidad, vestidos y tacones, era fundamental para ser una mujer trans”, dice. “Pero la clínica ha sido un entorno seguro y afectuoso en el que puedo explorar lo que significa la expresión de género para mí. Ahora entiendo lo que realmente es ser mujer: ser yo misma ”.

Desde que hizo la transición, Martínez ha estado experimentando 'euforia de género' porque finalmente puede usar toda la ropa que ha estado sujetando a sus tableros de visión mental durante 20 años. Bueno, no todas: hay ciertas piezas, como la elegante levita masculina que la actriz Gillian Anderson lleva en una de las imágenes que Martínez ha guardado en su tablero de Pinterest, que todavía no se atreve a probar. 'Me encanta el estilo, pero no creo que me sienta cómoda usándolo hasta que esté completamente muerto', dice. 'Mi objetivo es vestirme 100% a la moda masculina si así lo elijo y seguir siendo vista como una mujer'.

La terapia hormonal suavizará su piel y aumentará su proporción de grasa corporal, lo que le dará a sus rasgos un aspecto más suave, y ha reservado una consulta para hablar sobre la cirugía de feminización facial. Está encantada con la perspectiva, aunque confiesa que la idea de la cirugía una vez la dejó un poco en conflicto. Ella piensa que tiene una cara bonita, ama la herencia indígena mexicana que ve reflejada allí. ¿Puede cambiarlo y seguir siendo fiel a sí misma?

Warren, quien dirige una práctica de terapia privada, dice que escucha sentimientos similares en el grupo de apoyo que dirige para mujeres trans millennials: “Hay una tensión dinámica en estos días para las mujeres jóvenes que están comenzando a rechazar la idea de que tienen que suscribirse a algo de belleza. estándar. Pero al mismo tiempo, quieren tener un aspecto aceptable '. O incluso bonita, agrega. '¿Quién no quiere ser bonito?'

Finalmente, Martínez decidió dejar de juzgarse a sí misma por querer un rostro de apariencia más femenina. 'Entonces me estaría ocultando cosas a mí mismo'. Las cosas que anhelaba se han retenido el tiempo suficiente. Y ahora está pasando el mejor momento de su vida, refinando su juego del delineador de ojos, buscando ropa nueva y fresca y productos de belleza como solía comprar partes de computadoras.

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Cada clínica termina con una sesión de fotos grupal. Fila de atrás, de izquierda a derecha: Brycen Gaines, Joselyn Mendoza, Lesly Herrera. Fila del medio: Morgan Martinez, Abigail Thomas, Lilith Ivory, Tiffany Miles. Primera fila: Kyle Applegate, Mahayla McElroy, Jayna Vetterlein.

Fotografía de Eli Schmidt

Más de dos años desde su primera clínica, Miles ha cambiado su vieja peluca rubia clara por un tono caramelo más cálido que favorece más su color. Su compañera, Angela, desearía que se la dejara puesta cuando llegue a casa (¡se ve tan bien!), Pero tan pronto como golpea la puerta, abre esa cosa y la pone en su soporte. La peluca puede estar caliente, pero la peluca es caliente, y quiere estar cómoda cuando ella y Angela están en el sofá viendo la televisión.

Compró su primer traje de baño de dos piezas, un Trekini con el símbolo de la Flota Estelar en el pecho. Ella publicó una foto en un Star Trek Grupo de Facebook expresando lo feliz que estaba con eso, y algunas personas hicieron comentarios desagradables; fueron expulsados ​​del grupo. Cuando preguntaron por qué, les dijeron que no había lugar para eso en la Federación.

Miles tiene más confianza en la belleza en estos días, probando maquillaje nuevo cuando puede pagarlo, en tonos granate y bronce. La última vez que necesitó rímel, fue directamente al asistente de ventas, le preguntó qué podía recomendar y no se inmutó cuando llegó en un tubo rojo largo y se llamó Climax.

“Me gusta tu cabello”, dijo la joven.

'Oh, no es real', dijo Miles tímidamente.

La vendedora tocó sus propias extensiones, sonrió y dijo: 'Ni la mía'.

Entonces Miles también sonrió. Solo un momento entre chicas.

Fotografías de Eli Schmidt.

Esta historia apareció originalmente en la edición de agosto de 2019 de O, la revista Oprah.


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