Historia del Día de Acción de Gracias: recordando a Tisquantum (Squanto), Samoset y Massasoit
Días Festivos
La historia del Nuevo Mundo es un campo rico que se analiza constantemente en busca de material nuevo. La complejidad de estos cuentos nunca deja de sorprenderme.
Debajo de la cubierta del Mayflower: la firma del Mayflower Compact, pintado por Jean Leon Gerome Ferris en 1899
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El pacto de Mayflower
Algunos podrían decir que la historia del Día de Acción de Gracias comienza en Leiden, Holanda, donde un pequeño grupo de disidentes religiosos se ganaba la vida miserablemente en la próspera ciudad industrial. Sin embargo, los líderes del grupo no quedaron satisfechos con el estado de cosas en el país holandés, por lo que regresaron a Inglaterra donde creyeron que podrían encontrar un pasaje al Nuevo Mundo.
Tres años más tarde, en 1620, este grupo realizó su sueño y cruzó el Atlántico en un pequeño barco llamado Mayflower. Desafortunadamente, aterrizaron cientos de millas al norte de su destino original. Solos en la punta de Cape Cod, los líderes decidieron que sería mejor redactar un acuerdo escrito que definiera vagamente algunos principios de lealtad grupal y autogobierno.
El Mayflower Compact resultante fue un documento escrito vinculante que fue firmado por los pasajeros adultos masculinos del Mayflower después de aterrizar cientos de millas al norte de su destino original. En un pequeño puerto natural cerca de lo que ahora es Provincetown, Massachusetts, en la punta de Cape Cod, estos hombres redactaron un documento que definía la forma más básica de autogobierno que permanecería en vigor hasta que los colonos pudieran establecer comunicaciones con la naciente Nueva jurisdicción de Inglaterra.
El Mayflower II es una réplica exacta del Mayflower original, construido entre 1955 y 1957 en Devon, Inglaterra.
Plantación de Plymouth
La extraña vida y tiempos de Squanto
Otras personas podrían decir que la historia del Día de Acción de Gracias comenzó en América del Norte durante los primeros años del siglo XVII, cuando aventureros ingleses capturaron a una veintena de indios en la costa de Nueva Inglaterra y los vendieron como esclavos en Málaga, España. Uno de esos hombres se llamaba Tisquantum. Hoy en día, se le conoce más comúnmente como Squanto, el indio de Massachusetts que ayudó a los nuevos colonos en la colonia de Plymouth.
La vida de Squanto en España pudo haber sido dura y cruel, pero con la ayuda de los frailes españoles, logró escapar a Inglaterra, donde lo trataron bien y finalmente aprendió a hablar el idioma inglés. Más tarde, Tisquantum fue contratado como guía e intérprete de un barco inglés que se dirigía de regreso al otro lado del Atlántico. Cuando el Mayflower se aventuró al Nuevo Mundo en 1620, Tisquantum había atravesado el Atlántico tres veces.
El primer encuentro entre Samoset y los peregrinos, representado por un ilustrador moderno.
británica en línea
El primer encuentro: demasiado extraño para ser una mentira
Durante el primer invierno en Plymouth, la mitad de los nuevos colonos perecieron. Luego, en un día frío y ventoso de marzo, un valiente indio americano joven y audaz entró sin previo aviso en el asentamiento de Plymouth. Aún más sorprendente fue el hecho de que las primeras palabras que salieron de la boca del nativo estaban en inglés.
El nombre del nativo era Samoset y quería saber si los Peregrinos tenían cerveza. Esta solicitud suena mucho más extraña para alguien que vive en el siglo XXI que para una persona que viaja al extranjero en un velero del siglo XVII. En aquellos días, la mayoría de los barcos de vela llevaban muchos barriles de cerveza junto con el suministro de agua. La cerveza era para beber, mientras que el agua era para lavar y otras tareas necesarias. La razón por la que los marineros y los viajeros bebían cerveza en lugar de agua era que es menos propensa a las infecciones y, por lo tanto, más limpia.
Monhegan es una isla rocosa con un pequeño puerto natural, ubicada frente a la costa de Maine. Pintura de Rockwell Kent
¿Quién fue Samoset?
Samoset no era de la región de la Bahía de Massachusetts. En cambio, vivía en una isla grande ubicada frente a la costa de Maine, llamada Isla Monhegan. Debido a su ubicación geográfica estratégica, esta isla rocosa y habitada había sido un lugar de escala para los barcos de vela desde que el inglés Martin Pring pisó la isla por primera vez en 1603. Fue a partir de las infrecuentes visitas de marineros y pescadores europeos que Samoset tuvo aprendió algunas palabras de inglés y adquirió el gusto por la cerveza.
Samoset era de la nación Abanaki y había llegado a la región de Massachusetts en 1620 para pasar el invierno con su amigo, Massasoit, que era un sachem importante del pueblo Wampanoag. Samoset fue el primer nativo americano en hacer contacto con los peregrinos. Además, fue muy importante al presentarles a Squanto y Massasoit, dos hombres nativos que serían fundamentales para la supervivencia de los europeos.
squanto
Dado que no existe un retrato real, hay muchas semejanzas contemporáneas de Squanto.
imagen de portada de Squanto's Journey de Joseph Bruchac
squanto
Con su excelente dominio del idioma inglés, Squanto fue invaluable para la supervivencia de los peregrinos. De él aprendieron a alimentarse en el Nuevo Mundo. Desafortunadamente, muchos historiadores creen que squanto abusó de su nuevo poder y sentido de importancia. Lamentablemente, Squanto murió en 1622, solo un año después de haber sido presentado a los peregrinos de un malestar común conocido como fiebre india.
Massasoit con el abrigo rojo de jinete que Edward Winslow y Stephen Hopkins le regalaron en la primavera de 1621 en nombre de los colonos de Plymouth; pintura cortesía de Ruth DeWilde-Major
Massasoit
Massasoit fue un poderoso cacique Wampanoag que jugó un papel decisivo en el mantenimiento de la paz entre los indios locales y los refugiados religiosos de Inglaterra. Al igual que los peregrinos, la gente de Massasoit había sufrido enormes pérdidas en los años anteriores a la llegada del Mayflower. La paz que se creó entre Massasoit y los Peregrinos fue más como un tratado de defensa mutua. Este acuerdo funcionó porque los grupos eran pequeños y estaban amenazados por los mismos enemigos, sobre todo los indios Narraganset y Nauset. Cuando Massasoit murió en 1661, la paz se vino abajo muy rápidamente.
Guía divina
Tanto los nativos americanos locales como los peregrinos creían que algún tipo de poder divino había guiado a los recién llegados a su improbable recalada en Plymouth. Para Massasoit y los Wampanoag, no fue una mera coincidencia que el velero hubiera aterrizado justo al lado de un pueblo que había sido arrasado por la epidemia de viruela. Debido a esta creencia, así como a la necesidad de aliados en la lucha contra sus enemigos nativos, Massasoit y sus compañeros de tribu pudieron vivir en paz con los peregrinos. Esta situación continuó hasta el día en que murió Massasoit.
Para los Peregrinos fue una gran decepción no haber llegado a la colonia de Virginia, donde el tiempo y el clima eran mucho más cálidos y similares a las Islas Británicas. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo y se enteraron de las dificultades que enfrentaron los colonos de Virginia, también comenzaron a darse cuenta de que tal vez una mano invisible los había llevado a un lugar mejor.
Metacomet, el jefe de Wampanoag, también era conocido como King Phillip.
El rey Felipe destruye la paz
Después de la muerte de Massasoit, su segundo hijo mayor, Metacomet (también llamado Phillip), se convirtió en el líder de los Wampanoag. Bajo el liderazgo de Phillip, la paz entre los colonos ingleses y los indios locales de Nueva Inglaterra se deterioró gradualmente, lo que llevó a conflicto armado catorce años después. Durante los primeros años de su liderazgo tribal, el rey Felipe vio crecer sustancialmente el tamaño de la colonia inglesa. A medida que llegaban más colonos de Inglaterra, la invasión de los asentamientos indios era inevitable.
El resultado fue la Guerra del Rey Felipe, un conflicto militar liderado por el hijo de Massasoit, Metacomet. Durante la guerra, los Wampanoag y sus aliados indios fueron gravemente derrotados y, como resultado, perdieron la mayor parte de sus tierras en Nueva Inglaterra.
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