Winston Duke, la estrella de Jordan Peele's Us, está rompiendo los estereotipos de los hombres negros en Hollywood
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Incluso en los entornos más sombríos, como un estudio frío y con poca luz en Midtown Manhattan, Winston Duke nunca deja de sonreír. Es lo primero que alguien notaría de él, justo después de su enorme altura, su nuevo corte de pelo y el leve rastro de un acento tobagónico.
Quizás por eso, incluso con 6 pies, 5 pulgadas y 230 libras, el actor parece accesible ... a pesar del hecho de que supera a dos publicistas y al fotógrafo responsable de capturar cada centímetro de su fotograma. O tal vez sea porque está dando dos pasos hacia Silk City y la canción de éxito de 2017 de Dua Lipa ' Electricidad ”Haría que cualquiera quisiera bailar junto a él.
Cada vez que la cámara hace clic, Duke inclina la cabeza hacia atrás y suelta una risa rica y gutural. Es el mismo sonido profundo y ronco de alegría que emitió durante su interpretación de M’Baku, el líder de la montañosa tribu Jabari en la superproducción de 2018. Pantera negra . Y sus cualidades de gigante gentil ciertamente le han servido bien. Este año, había pasado de un personaje más grande que la vida al siguiente: en las pantallas grandes de todo el país, los espectadores ahora pueden ver a Duke como Gabe Wilson, un padre casado con dos hijos en la nueva película de suspenso social de Jordan Peele, Nosotros .
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Aún así, cuanto más asciende Duke, más consciente es de la propensión de Hollywood a encasillar a actores negros dominantes como él. Pero a Duke no le interesa simplemente retratar a los hombres negros como intimidantes. De hecho, en Nosotros , hace todo lo contrario, recuperando la narrativa en torno a la masculinidad en una sociedad que le dice que debido a su tamaño y color de piel debe verse, sentirse y pensar de cierta manera. Pero en esta historia, el personaje de Duke está lo suficientemente seguro en su virilidad como para dejar que las mujeres lideren, y en la vida real, Duke está mostrando con el ejemplo que la fuerza viene en todos los tamaños, paquetes y géneros diferentes.
'Después Pantera negra , muchos de los papeles que aparecieron en mi camino fueron de tipos duros, tipos agresivos que tienen un corazón de oro ”, dice Duke sobre la película de Marvel dirigida por negros que se convirtió en la película de superhéroes más taquillera del país. 'Todos hemos visto a ese tipo antes. Tengo muchas ganas de poder expresarme de formas poco convencionales que la cultura pop no se pueda permitir fácilmente. Esos son los roles que busco, como Gabe, porque muchos hombres viven dentro del espectro de la masculinidad. Simplemente no lo ves tan a menudo en la pantalla '.
Estamos desafiando la percepción e interrogando a la psicología negra.
Sin revelar demasiado, en Nosotros , Gabe se embarca en una escapada familiar a Santa Cruz con su esposa, Adelaide, interpretada por la brillante y aterradora Lupita Nyong’o , además de sus dos hijos, Zora (Shahadi Wright Joseph) y Jason (Evan Alex). Sus vacaciones se convierten rápidamente en una pesadilla cuando misteriosos dopplegängers que se parecen a los Wilson aparecen en la puerta de la casa frente a la playa de la infancia de Adelaide.
Por su parte, Duke aporta mucho más a la película de terror visceral de Peele que una presencia físicamente imponente equilibrada por cálidas expresiones faciales. Hay algo de peso en la descripción que hace Duke de Gabe, quien se ve obligado a adoptar un modo protector para su familia.
“Lo que me atrajo del personaje de Gabe fue que nunca fue una sola cosa en ningún momento de la película”, dice el hombre de 32 años. “Pasó de ser un padre distante que ve el mundo a través de una lente de hombría patriarcal, a ser un mejor socio para Adelaide a medida que avanza la película. Tiene un arco de personajes realmente genial que no es el clásico vaquero estoico con un borde duro. Gabe es expresivo. Es sexy y sexual a la vez que juguetón. Con hombres negros en la pantalla, suele ser muy monolítico; Me lo pasé genial interpretando los diferentes espectros del personaje '.
Todo a la vez en Nosotros , Duke tiene que invocar el miedo y sucumbir a la vulnerabilidad, mientras despliega frases cómicas que añaden la cantidad justa de ligereza a los momentos más aterradores de la película. Por supuesto, Duke no es el único actor en la última película de Peele que profundiza en su actuación. Nyong’o, Wright, Alex, Elisabeth Moss y Tim Heidecker desempeñan papeles dobles, vistiéndose con monos rojos y guantes de cuero sin dedos para encarnar la aterradora esencia de los monstruosos gemelos de sus personajes. El resultado es una historia que te dejará al borde de tu asiento, gritando '¡corre!' en la pantalla, al mismo tiempo que cuestiona su identidad y las líneas borrosas entre el bien y el mal.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke describe las diferencias entre su personaje, Gabe, y el doppelgänger de su personaje como ejemplos de lo que sucede cuando una persona tiene proximidad al privilegio y la otra no. Ese matiz se debe a la dirección de Peele, quien, al igual que lo hizo en su primera película ganadora del Oscar Sal —Siempre encuentra la manera de dar vida a personajes complejos mientras los coloca en situaciones incómodas. Pero lo más importante es que Peele desafía a los espectadores a que se miren en un espejo, con la esperanza de que acepten el hecho de que podemos ser nuestros peores enemigos cuando el poder y la riqueza no se controlan.
'Jordan tomó esta dinámica familiar ordinaria y la modificó para que realmente puedas ver los monstruos que creamos', dice Duke. “Terminas preguntándote si la violencia se perpetra con las tijeras como arma, o si la violencia tiene sus raíces en la opresión”.
Es el reflejo que nos devuelve la mirada a lo que Duke quiere que prestes mucha atención al ver este thriller social, además de reflexionar sobre las 'grandes preguntas'. Estas son preguntas que quizás no pidan respuestas inmediatas, pero que susciten el tipo de diálogo que hará que el público se sienta en el teatro a debatir mucho después de que hayan terminado los créditos. Para principiantes:
¿Qué significa finalmente tener una familia negra adinerada al frente y al centro en una película de terror, con un personaje que no muere en los primeros 15 minutos? Y después del inevitable éxito de Nosotros , ¿Hollywood finalmente entenderá que los actores y creadores negros pueden ofrecer más al género de terror que las películas de Blaxploitation y los espeluznantes cuentos de campana?
“Este es un momento en la cultura en el que podemos contar estas historias, desafiar la percepción e interrogar a la psicología negra en el cine”, dice Duke. 'Cuando se trata de películas como Nosotros , Sal , luz de la luna , y Lamento molestarlo , hay muchos directores negros fuertes que cuestionan el concepto de no ser una sola cosa. Eres un producto de tu entorno y eres susceptible a las fuerzas ambientales. Eso realmente cambia la forma en que funciona tu mente '.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly La transformación de la mente es algo con lo que el actor está íntimamente familiarizado. Alrededor de los 9 años, Duke emigró con su madre soltera y su hermana mayor desde el pequeño pueblo de Argyle en Trinidad y Tobago a Brooklyn, Nueva York, para que su hermana pudiera perseguir sus sueños de convertirse en médico. Cuando era un niño introvertido, Duke luchó por asimilarse a una cultura extranjera. Aún así, a pesar de pasar sus formidables años en la costa este, dice que ahora no solo comprende la importancia de tener una representación negra en la pantalla grande, sino que también se siente honrado por el peso de llevar la antorcha de los artistas nacidos en el Caribe antes que él. .
“Se siente genial ser una huella de mi propia gente y darles un sentido de orgullo en un espacio donde no siempre se ven a sí mismos”, dice. “Al menos ahora pueden decir: 'Oye: nuestra comida, nuestra educación y todas esas cosas ayudaron a crear a ese hombre, y él está compartiendo nuestros paradigmas de una manera que afecta a los demás, por lo que, hasta cierto punto, también podemos influir en los demás'. '
Impulsado por la necesidad de contar historias, Duke finalmente encontró su equilibrio en la escuela secundaria. Animado por uno de sus profesores de español, que notó que Duke mostraba cierto estilo al presentarse frente a sus compañeros, se unió al club de teatro de la escuela y pronto se graduó para asistir a la Universidad de Buffalo y estudiar teatro.
Su inscripción en un programa de maestría en bellas artes en la Escuela de Drama de Yale, sin embargo, fue cuando todo cerró el círculo para el actor en ciernes. En su primer día, Duke conoció a una joven llamada Lupita Nyong'o, quien lo saludó con una sonrisa y le mostró el campus. Más tarde, Duke se unió a un grupo de teatro para actores de color junto con Nyong'o, un grupo que, casualmente, fue cofundado por su futuro compañero. Pantera negra estrella y graduado de Yale, Angela Bassett .
Casi una década después, la pareja ha compartido momentos en pantalla en ambos Pantera negra y ahora, Nosotros . Y Duke no duda en ofrecer la valiosa información que obtuvo de la actriz ganadora del Oscar de 36 años.
'Lupita predica con el ejemplo', dice Duke. “Cuando se trata del tipo de artista y persona de negocios que podría ser en la industria, puedo ver que porque un amigo mío lo está haciendo, también es posible para mí. Me ha dado consejos financieros sobre cómo configurar mi equipo y la organización que me rodea. Es una relación continua de conversación '.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Antes de su gran oportunidad Pantera negra , sin embargo, Duke, como la mayoría de los actores, tuvo que asumir pequeños papeles, comenzando con pequeños papeles en series como Persona de interés , Ley y Orden , y Familia moderna . Aunque su pasión por la actuación nunca menguó, el difícil período de audición constante y la espera de su gran oportunidad puso a prueba a Duke; admite que a menudo se cuestiona si debería dejar de actuar y buscar otra profesión.
'Cuando no podía entender por qué no estaba reservando más trabajos, siempre surgía la idea de dejar de fumar', dice Duke. “Pero me estaban preparando y preparando para las dificultades que vendrían. Me enseñó a tener paciencia, resiliencia y a ser firme. Después de soportar eso, ahora sé que si sigo haciendo el trabajo, el éxito llegará ”.
Y los elogios y las oportunidades han llegado, de repente y a una velocidad vertiginosa, sin signos de desaceleración. Afortunadamente, Duke dice que su familia y amigos lo han mantenido con los pies en la tierra, y su madre y su hermana a menudo lo acompañan en giras promocionales vertiginosas. Abarrotar su círculo íntimo con aquellos que lo conocen mejor es un esfuerzo deliberado; Duke dice que es la única forma en que puede mantener algún sentido de orden cuando se trata de su nueva fama.
'Mantengo a mi familia cerca y a los amigos que me han ayudado a crecer como persona, porque estoy interesado en el crecimiento y el proceso', dice Duke. “Estas son las personas que me han enseñado sobre la raza, el poder, los privilegios, el género y la comunidad LGBTQ, y me ayudaron a comprender mejor estos temas delicados. No siempre puedo controlar el impacto de algo o del producto terminado, pero puedo controlar el proceso que me rodea y la cantidad de tiempo que le doy a las personas que están sanas y no a mí '.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Y en esa nota, Duke comienza a encorvarse cómodamente en una lujosa silla gris, bostezando después de un largo día de entrevistas y posar para las fotos. Sin embargo, dice que no tiene ninguna queja sobre su agotadora agenda, que más recientemente incluyó aterrizar en Londres una noche y despertarse en Berlín al día siguiente. Pero en lugar de sucumbir a su fatiga, Duke se anima ante la mención del Nosotros estreno al que se dirige esa noche.
'Estoy emocionado de que la gente finalmente conozca la película', dice. “Esta película, en gran parte, habla sobre el poder y los privilegios, y cómo tu privilegio afecta a otros a los que haces invisibles y silenciosos. Te irás preguntándote quién soporta el peso de tus decisiones. No deja que nadie se salga del anzuelo '.
Por un momento, es muy serio mientras reflexiona sobre la responsabilidad de desafiar la percepción que la cultura tiene de él como un hombre negro. Pero después de unos momentos, vuelve a colocar su abrigo de tweed, y luego, vuelve: esa sonrisa característica de Winston Duke. Y mientras sale del estudio, su risa cordial se arrastra detrás de él.
Fotografía: Kathryn Savoy asistido por Danielle Daly ; Camarógrafo: Rashawn Colton; Peluquero: Martyse Lewis; Maquillaje: Laila Hayani para artistas exclusivos que utilizan MDNA Skincare; Estilista: Jenny Ricker .
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