'God's Gonna Trouble the Water' de Randall Kenan trata sobre un desastre que es demasiado imaginable

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Los científicos predicen que 2020 tendrá un ' extremadamente activo 'temporada de huracanes, con 24 tormentas con nombre predichas, aproximadamente el doble de la cantidad típica. Teniendo en cuenta esa escalofriante estadística, la historia corta de Randall Kenan sobre una mujer que inspecciona los restos de un huracán en su pequeña ciudad de Carolina del Norte se leerá como un presagio de los meses venideros.

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Temas de Oyeyola

A raíz de una de esas tormentas, ¿qué se pierde? ¿Qué se desata? ¿Y quién se va a poder recuperar? El desastre, como muestra tan escalofriantemente la historia de Kenan 'Dios va a perturbar el agua', no afecta a las poblaciones de manera uniforme. Lo que es un evento inconveniente para la protagonista Vanessa Streeter es uno que altera la vida de los demás.

La colección más reciente de Kenan, Si tuviera dos alas , es un regreso a la misma ciudad ficticia de Carolina del Norte que sus libros pasados, la novela Una visita de espíritus y la colección de historias Deja que los muertos entierren a sus muertos , se establecen. El cuento a continuación es una introducción al ecosistema de Tims Creek, donde los vecinos son sostenidos por fuertes conexiones, pero solo algunos se salvan de las tormentas.

Trágicamente Kenan falleció el 28 de agosto de 2020, pocos días después Si tuviera dos alas fue publicado. Su último libro fue nominado al Premio Nacional del Libro .

Dios va a perturbar el agua o, ¿dónde está Marisol?

para la Sra. B

La Sra. Streeter estaba en Barbados siendo perseguida por monos cuando golpeó la tormenta.

Su hijo, Aaron, la había enviado de vacaciones con su hija, Desiree. Los dos regresaban de un viaje a las cavernas —la espeluznante Harrison's Cave con sus pilares de piedra colgando hacia arriba y hacia arriba— cuando aparecieron los hooligans, monos verdes, pero de un gris parduzco, con pechos peludos y blancos. amenazantes ojos rojos.

A Desiree le había parecido divertido al principio, pero a los ochenta y dos años la viuda se preguntaba por las promesas que le había hecho su hijo sobre los poderes recuperadores del sol caribeño y la brisa del mar. Mientras escuchaba a los monos aullar, aullar y gruñir, sintió que sería mejor para ella estar en casa cuidando su quimbombó y judías verdes.

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Desiree, de solo dieciocho años, estudiante universitaria en Spelman, empujaba su scooter más rápido de lo que corrían los monos. (La Sra. Street tenía problemas en la espalda y no podía caminar mucho largas distancias). Los traviesos bandidos parecían no tener ningún objetivo, ninguna razón, solo causar problemas. Pero esto no inspiró consuelo. Desiree se mantuvo un poco por delante de la tropa, regresó a la lanzadera sin problemas y ayudó a su abuela a subir a bordo.

'Estaba tan asustado, Nana'.

“Estaba preocupado, niña. Me alegro de no haber ido a pie. Señor ten piedad.'

'¡Nadie me dijo que habría monos!'

Cuando regresaron al complejo, otros huéspedes, en su mayoría estadounidenses, murmuraban por todo el vestíbulo. Claramente, algo estaba en marcha. Se pronosticaban dos huracanes: uno con destino a Barbados y otro con destino a la costa de Carolina del Norte. Hogar.

En verdad, el encuentro de Barbados con el viento y la lluvia se sintió como una simple tormenta eléctrica, llegó y se fue la noche siguiente a toda prisa, dejando pocos daños, pero las noticias sobre la costa no fueron tan benignas. Categoría 5, estaban prediciendo. El gobernador pedía evacuaciones. Parecía que la señora Streeter no volvería a casa, pero ahí es donde deseaba estar, en el fondo de su corazón, al diablo con las inundaciones y el viento.

`` Parecía que la señora Streeter no volvería a casa, pero ahí es donde deseaba estar ''.

De regreso a los Estados Unidos dos días después, Aaron se reunió con ellos en el Aeropuerto Internacional Dulles e insistió en que su madre se quedara con él hasta que las condiciones en casa fueran seguras. Su casa de la ciudad estaba en Alejandría y el sol brillaba. Es difícil imaginar cuán diferentes eran las cosas en ese momento en Tims Creek, donde se suponía que la tormenta golpearía tierra a la mañana siguiente. 'Chica, ha estado lloviendo mucho durante los últimos dos días seguidos, y me refiero a una lluvia fuerte también. Todos los arroyos y ríos están a punto de desbordarse '. La Sra. Streeter había estado hablando por teléfono con su hermana en Tims Creek varias veces al día.

'¿Se van a ir todos?'

'No niño. Clay dice que estaremos bien. Recuerda que en la última inundación nos mantuvimos altos y secos, y el agua subió bastante esa vez alrededor de la ciudad en los lugares más bajos. Así que vamos a arriesgarnos '.

Los días de la Sra. Streeter fueron principalmente CNN y Weather Channel y hablar por teléfono, desde el momento en que Aaron se fue al trabajo hasta que regresó. Algunos días ella cocinaba sus comidas favoritas —sus espaguetis especiales, pollo asado, sopa de rabo de toro— era agradable que él hiciera todas las compras. O la llevaría a un buen restaurante. A ella le gustó mucho ese lugar llamado Busboys and Poets. Tenían unos camarones y sémola muy buenos, y ella disfrutó de su ensalada Cobb. Estos jóvenes de hoy seguramente usaban su cabello en algunos estilos y colores peculiares.

Después de una semana, se preocupaba cada vez más por su hogar. Dijeron que millas y millas de la Interestatal 40 todavía estaban cubiertas por agua. Su hermana le dijo que no habían tenido electricidad durante toda la semana. ¿Y conoces ese gran roble frente a la casa de mamá? Chica, se partió en dos. Bloqueó la carretera durante tres días antes de que pudieran llegar y sacarla del camino '.

Ese árbol era realmente enorme, demasiado alto para trepar, probablemente cerca de doscientos años. Estaba allí cuando su bisabuelo construyó la casa. La Sra. Streeter recordaba con cariño jugar con sus grandes raíces nudosas cuando era niña. Algo vibró en el fondo de su corazón. Ahora estaba aún más preocupada por su huerto, algo en lo que disfrutaba enormemente y dedicaba mucho tiempo y esfuerzo a cultivar. Su médico le había dicho una vez que su longevidad y salud robusta —incluso teniendo en cuenta los problemas de espalda y la movilidad— seguramente fueron ayudadas por sus esfuerzos diarios en esa gran parcela de tierra, de un tercio de acre.

Llevaba días intentando comunicarse con la mujer que la ayudaba unos días a la semana. Pero no pudo obtener respuesta. Este silencio la hizo preocuparse aún más.

Después de su operación de espalda, Aaron quería pagarle a alguien para que le ayudara con la limpieza y varias tareas de la casa. La Sra. Streeter insistió en que estaría bien sola, pero Aaron insistió. Algunos de sus compañeros de secundaria le recomendaron a Marisol Cifuentes, una agradable mujer de ojos oscuros de veintitantos años y de modales suaves. que a menudo traía consigo a sus dos niñas, Lourdes, de ocho años, e Inés, de seis. Su esposo Simitrio trabajaba como maderero en los pantanos. Manejaba equipo de aserrado pesado. Vivían en un parque de casas rodantes a unas ocho millas de distancia.

Con el tiempo, a la Sra. Streeter le agradó Marisol y esperaba con ansias ver a las chicas, que se sentarían y verían televisión con ella, colorearían sus libros para colorear o jugarían con sus teléfonos. Recordó el día en que Inés le preguntó a su hermana: '¿Puedes picarme el rasguño por mí?' y cómo la hizo reír a carcajadas. Seguramente habían salido a tiempo. Dios sabe. Ese parque de casas rodantes estaba muy cerca del río Chinquapin.

“Llevaba días intentando comunicarse con la mujer que la ayudaba unos días a la semana. Pero no pudo obtener respuesta. Este silencio la hizo preocuparse aún más.

Finalmente, ocho días después de regresar a Estados Unidos, tomó un avión de regreso a casa. Su hermana le había dicho que la costa estaba despejada, que el agua se había ido en gran parte. Su cuñado Clay la recogió en el aeropuerto de Raleigh-Durham. Ya se había sentido invadida por algo parecido al terror, aunque más oscuro, por lo que encontraría en casa. Una vez que salió de la interestatal hacia el condado de York y condujo por las carreteras rurales hasta Tims Creek, el temor se hizo más intenso. Los bordes de las carreteras a lo largo del camino, frente a una gran cantidad de casas, estaban llenos de montones y montones de Sheetrock arruinado y empapado, colchones empapados, refrigeradores inútiles y otros electrodomésticos, y todo tipo de basura. Tal visión hizo que una persona se preguntara sobre las horas de trabajo realizadas y por hacer.

Su humor mejoró un poco cuando Clay dobló por el camino de entrada. La casa de ladrillos estilo rancho que su esposo les había construido en 1972 estaba orgullosa, la inundación no la había movido. Ahora por el interior. Clay vino con ella.

Tan pronto como abrió el garaje, el olor más desagradable que había olido la recibió. Olía a muerte misma: una profusión de pescado y camarones, estropeados. Incluso cerrados, los dos congeladores guardados en el garaje apestaban por el deterioro. También desaparecieron todo el maíz, el quimbombó, los frijoles, la calabaza, las coles y el repollo que había cultivado, sin mencionar los arándanos, las peras, los duraznos y las batatas que había congelado para hacer pasteles. El agua no entró; la falta de poder había golpeado. 'Maldita sea.' La viuda rara vez soltaba palabrotas, si es que alguna vez lo hacía, pero esta era una de esas ocasiones.

Clay llevó su equipaje a su habitación. Las luces estaban de nuevo encendidas. El agua corría. Inspeccionó el frigorífico, que por supuesto estaba en mal estado, como se esperaba. De lo contrario, la casa parecía intacta.

En cuanto al jardín, de hecho se había convertido en una pérdida total. Todas las plantas se habían ahogado. El agua había hecho que la mayoría de las hileras se erosionaran y se derritieran. Quedaba poco verde, sobre todo amarillo, marrón y negro. Las batatas habían comenzado a pudrirse. Sabía que pasarían semanas antes de que el suelo estuviera lo suficientemente seco como para replantar. Dejó escapar un suspiro frustrado. 'Jesús, ayúdame'.

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Después de muchas horas en el teléfono, haciendo arreglos para que alguien viniera a ayudarla a limpiar el congelador y el garaje por la mañana, llenando a Aaron y Desiree, y poniéndose al día con su hermana y todas las noticias de la ciudad, finalmente se fue a la cama en su casa. propia cama por primera vez en dos semanas, y durmió como el proverbial bebé.

La Sra. Streeter se despertó con el sonido de una aspiradora y el sonido de la risa de las niñas. ¡Marisol! Entró. Está bien. La Sra. Street se tomó su tiempo, pero estaba ansiosa por ver a la madre y los niños y contarle todo sobre su viaje y escuchar sobre la tormenta y cómo les fue.

Pero cuando dobló la esquina del pasillo hacia la sala de estar, no se encontró con ninguna aspiradora, ni niñas pequeñas, ni madre. La habitación estaba silenciosa y vacía, salvo por la luz que se filtraba a través de las cortinas transparentes.

La sensación de desconcierto en su pecho era algo parecido a su jardín muerto en la parte de atrás. ¿Cómo podía imaginarse algo así? ¿Por qué? Se necesitaron dos tazas de café descafeinado y todo el Hoy dia show para relajarla finalmente.

Una de sus primas, Noreen, apareció para ayudarla a vaciar y limpiar el congelador apestoso, y para limpiar la fuga que se había extendido por toda la extensión de dos autos. Esta fue una tarea nauseabunda, llena de esfuerzo y descartada una vez ... delicias. Se necesitaron varias limpiezas para deshacerse del hedor, que de alguna manera se prolongó levemente durante días.

Seguro que salieron los Cifuentes. Seguro que estaban bien. El señor sabe.'

Aún no hay noticias de Marisol. Nadie respondía a su celular. La viuda decidió dar una vuelta. La pequeña comunidad donde se encontraba el parque de casas rodantes se conocía localmente como Scuffletown. Nadie con quien habló sabía cómo le había ido al pequeño grupo de granjas y casas, siendo tan bajo y tan cerca del río. Muchos árboles se habían derrumbado en el bosque a ambos lados del camino. A medida que se acercaba, fue testigo de más y más daños. Cuando llegó allí, vio remolques de sus monturas, flotando en extrañas y extrañas configuraciones; algunos volcados; muchos postes de luz caídos y cables caídos y expuestos. Seguro que salieron los Cifuentes. Seguro que estaban bien. El señor sabe.

En el camino de regreso a casa, la Sra. Streeter se detuvo en la tienda local, La Michoacanita Tienda Mexicana, “el lugar de entrada” para los españoles. Ella nunca había puesto un pie allí; por alguna razón, simplemente no se sentía cómoda entrando allí. Calculó que no vendían nada que no pudiera conseguir en la IGA o en el Dollar General local. Pero sabía que tenía una reputación particular entre la gente local por sus chuletas de cerdo extragruesas. Su hermana juró por ellos. ('Quiero decirles que es el mejor cerdo que he puesto en mi boca. Dicen que compra sus cerdos enteros en una pequeña granja cerca de Kinston. Hable como si el granjero solo alimentara a los cerdos principalmente con fruta. carne dulce, niña. ¿Me oyes? ')

El lugar parecía ser como cualquier otra tienda de conveniencia, excepto por los muchos letreros y pancartas de colores que anunciaban en español, y todo eran tarjetas telefónicas a la venta, e incluso algunos teléfonos celulares. El lugar estaba bastante ordenado y cuidado. No sabía lo que esperaba.

'Hola', le dijo a la joven detrás del mostrador. “Estoy buscando a Marisol Cifuentes. ¿La conocerías? ¿O Simitrio Cifuentes o sus hijos?

La joven, una niña en realidad, negó con la cabeza. 'Lo siento. No conozco a esta mujer '.

La Sra. Streeter consideró brevemente dejar un mensaje o pedir algún otro tipo de ayuda, pero lo pensó mejor. 'Gracias.'

Después de una pausa, la joven dijo: “El dueño, el Sr. García, podría conocerla. Pero está en Greenville. Su hijo está en el hospital. No sé cuándo volverá '.

La viuda agradeció a la joven, regresó a su auto y se fue a su casa.

Pasaron las semanas. Las cosas mejoraron poco a poco, centímetro a centímetro. Finalmente, la Sra. Streeter pudo replantar su jardín con algunos artículos, principalmente repollo y berza y ​​mostaza y col rizada. Al ser agosto, la temporada de crecimiento iba a ser muy corta. Comenzaría a helar en unas seis semanas. Ya podías sentir que se acercaba el otoño.

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La comunidad se reconstruyó lentamente. Muy lentamente. Muchas casas aún permanecían destruidas y vacías. Algunas tiendas habían abierto y reabastecido. El condado y grupos como la Cruz Roja y las asociaciones de la iglesia seguían apareciendo en camiones cargados con agua embotellada gratuita y productos enlatados; un ministro cruzado era famoso en el este de Carolina del Norte por conducir en ayuda de las víctimas del huracán con martillo, clavo y espalda fuerte. Sin embargo, los lugares más cercanos a la costa aún eran intransitables. La mayoría de las escuelas finalmente habían reabierto después de semanas. Wilmington era esencialmente una isla, dijo el gobernador.

'¿Escuchaste sobre Malcolm Terrell, el hijo de Percy, conoces el que tiene todas esas granjas de cerdos industriales? ¿Escuchaste lo que sucedió en su club de campo y campo de golf amurallados? ¿Sabes, ese lugar cerca de Crosstown? . . . Bueno, ¿sabes que construyó esa casa grande y vieja justo en la orilla del río, ese lugar al que llaman Biltmore East, con toda esa madera vieja y cara que encontraron en el fondo del río? Nunca he estado allí, pero la gente habla de que es un poco elegante. Un verdadero palacio como. Muy grande . . . Bueno, el lugar se inundó y ya sabes las lagunas de cerdos con toda esa mierda de cerdo derramada en el río, junto con los cerdos muertos de sus granjas. Me dijeron que cuando su mansión se inundó, no solo el primer piso estaba lleno de mierda, ¡sino también de cerdos muertos! Ahora, ¿no es eso algo? ¡A Dios no le gusta lo feo, te lo digo! '

Una semana antes del Día de Acción de Gracias, la Sra. Streeter escuchó el timbre de su puerta. No esperaba a nadie a esta hora del día. Fue el cartero.

'Buenos días señora. Esta carta vino para ti. Es extranjero. No quería dejarlo en el buzón. Parece importante y tímido. Supuse que querrías verlo de inmediato '.

Ella agradeció al hombre. La carta en la mano tenía un sello elegante y colorido y el matasellos decía: Ciudad Juárez, Chihuahua.

La Sra. Streeter volvió a su silla y abrió la carta escrita a mano. La impresión fue muy limpia.

Estimada Sra. Vanessa Streeter,

Mi nombre es Sonya Ruiz. Nunca nos conocimos, pero yo era maestra de primaria de Marisol Cifuentes y soy amiga de su familia. Conozco a Marisol desde la mayor parte de su vida. Debe saber que nací en el condado de York, donde mis padres eran trabajadores migrantes en la década de 1970. Entonces conozco tu ciudad. Algunas personas de la iglesia local se compadecieron de mí y patrocinaron mi educación en la Universidad de East Carolina. A pesar de mi ciudadanía estadounidense, decidí regresar a Chihuahua para cuidar a mi madre enferma en 1990 y decidí quedarme. En cualquier caso, quería que supieras esto. Durante el huracán hace dos meses, la pequeña de Marisol se perdió en la inundación. Marisol, Simitrio e Inés sobrevivieron, pero Marisol estaba desconsolada, como puedes imaginar. Regresó a Chihuahua con la ayuda de un tal Sr. Ramón García, quien según tengo entendido dirige una tienda de comestibles local en su ciudad. Marisol e Inés hicieron el viaje bien. Vino a verme después de su llegada. Las cosas iban bastante bien, aunque ella estaba triste, como puede comprender. Habló muy bien de ti y dijo que eras una señora muy amable. Dos semanas después de regresar a casa, sucedió algo muy malo. Como sin duda habrás oído, hay algunos hombres muy malvados en nuestra provincia, hombres que siempre desean salirse con la suya, sin importar lo que deban hacer. El hermano menor de Marisol, Jaime, fue secuestrado por uno de estos hombres y la familia no pudo pagar el rescate. Toda la familia ha estado desaparecida durante dos semanas. Encontré tu dirección entre las cosas de Marisol en la casa de su madre. Pensé que deberías saberlo. Sin duda me pondré en contacto con usted si me entero de su paradero y qué ha sido de ellos. Le pido a Dios que permanezcan a salvo. Entiendo que eres una mujer de fe. Por favor, ore también por ellos.

Muy sinceramente suyo,

Sonya Ruiz

Ciudad Juárez

Esa noche soñó con su difunto esposo, ahora muerto hace diez años, y soñó con sus nietos y sus padres y todas sus diversas actividades. Soñaba con sus amiguitos, como pensaba en ellos, y con su madre, que trabajaba tan duro, y soñaba con una manera de criarlos a todos y convertirlos en una nueva parte de su familia. Soñó con el aullido de los monos verdes y el sonido de sus garras contra el cemento. En los sueños, el dolor se sentía como un pétalo de camelia suave y soportable, y su corazón se alivió. Un poco.

A la mañana siguiente, Vanessa Streeter se despertó con el sonido de un Weed Eater atacando los bordes de su jardín delantero. El remolino delator fue de alguna manera reconfortante. Para ella, se había quedado dormida hasta tarde, pero a Herman Chasten le gustaba empezar temprano a trabajar en el jardín.

Mientras se levantaba y pensaba en el día que tenía por delante y en lo que planeaba cocinar para la cena, se le ocurrió: este sería un gran día para las chuletas de cerdo.

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